在配合物中,跟配合物形成體(中心原子或離子)直接結合的配位原子總數,叫配位數。直接結合的配位原子總數,就是各配位體配位原子數的總和。對單齒配體(即一個配體只有一個被結合的配位原子)來說,配位數就是配體數。如果是雙齒或多齒配體,一個配體上被結合的配位原子數不止一個,則配位數就不是配體數,但仍然是直接結合的配位原子數目。配位數跟中心原子、配體的大小和它們的氧化態有關。一般說來,隨中心原子(或離子)的半徑增大,氧化態升高而配位數增大。同一種中心原子(或離子)在不同配合物中的配位數不是固定不變的,例如[COCl4]2-和[CO(NH3)6]2 ;[Ni(CN)4]2-和[Ni(CN)5]3-。除了中心原子和配位體的結構因素外,配合物形成的條件,如溫度、濃度等對配位數也有影響。一般說,低溫、高濃度有利于形成高配位數配離子。此外,配位數還跟化合物的物理狀態、有沒有聚合作用等因素有關。例如,固態的MOCl5是雙聚分子,MO的配位數不是5而是6。目前發現的配合物中,配位數的范圍從2~12都有。其中以4、6為最多、最普遍;配位數為8的正在多起來,2、3、5、7較少見,9~12的更少見。五配位的在過渡金屬為中心原子的配合物中也經常遇到,它可以形成雙三角錐或四方錐形兩種結構。