各種元素在地殼中平均含量的百分數，叫做元素的豐度。美國化學家克拉克等在總結了世界各地5759個礦樣的分析數據后，第一次提出元素在地殼中的平均含量值。為了紀念克拉克，人們把地殼中的元素豐度叫做克拉克值。在88種天然元素中，12種元素（0、Si、Al、Fe、Ca、Na、K、Mg、H、Ti、C、Cl）占了地殼總重量的99.47％，其余66種元素共占0.53％。克拉克值最初表示元素在地殼中質量百分比（叫質量克拉克）。后來認為各種元素的原子所占的量對于在地殼中進行的化學作用來說顯得更重要，這種元素原子的百分數叫原子克拉克值。地殼中原子數含量最多是0、Si、H、Al、Na、Ca、Fe、Mg等元素。1917年哈金斯提出一個規律：偶數質子數元素的豐度大于鄰近奇數質子數元素的豐度。例如，元素周期表的前28種元素中，偶數元素的質量占86.36％（原子數占73.86％），奇數元素僅占13.64％（原子數占25.14％）。上述規律也有少數例外，如稀有氣體都是偶數元素，但它們的豐度值都很小。這可能因為它們是氣體，容易離開地殼的緣故。