人類的環境分為自然環境和社會環境。自然環境包括大氣環境、水環境、生物環境、地質和土壤環境以及其他自然環境；社會環境包括居住環境、生產環境、交通環境、文化環境、和其他社會環境。
簡單通俗地講，所謂環境，即我們每個人在日常生活中面對的一切。我們面對的空間提供給我們呼吸所需要的空氣，江河湖泊或地下水，成為可供我們飲用的淡水。我們吃的瓜菜果糧從土地中生長出來。仔細想想每天從早到晚的生活，從起床、洗漱、早餐、上班、工作、下班、買菜、作飯、刷碗、洗衣，到看電視、看書、睡覺，我們消耗的有水、電、煤（或天然氣、柴火）、汽油（乘車的人）、食物及洗滌用品等等；我們使用的有棉制品（如床單、衣服）、木制品（如家具）、金屬制品（如菜刀）、玻璃制品（如杯子）、石油制品（如塑料）、黏土制品（如住房用磚），甚至生活用品（如中草藥）等等。這些我們習以為常的生活用品都是用大自然中的原料比如棉花、森林、礦物等造成的。在它們的生產、加工過程中，往往還需要耗用大量淡水和煤炭、石油等能源。我們靠環境供給的一切生活著。試想一下，一旦大自然停止了原料的供給，我們的生活就會變得十分困難，人類就回會失去生存條件，所以說“破壞環境就是破壞人類自身的生存基礎。”