藜科藜屬中一個栽培種，學名Chenopodium quinoa Willd.，一年生草本植物，又名昆諾阿藜。籽粒形似粟，營養豐富，是一種有前途的新糧食作物。原產南美洲安第斯山區，適應性很強，無論是在貧瘠的土地上，還是在海拔4000m的山區都能生長。秘魯和玻利維亞的種植面積都有三四萬公頃，智利、阿根遷和美國也有栽培。在安第斯山區的一些農場，一般每公頃產量平均400-500kg，而個別高產地塊每公頃可達5000kg。
形態與特性：藜谷幼苗與野生灰菜相似，但子葉較大，長1.2-1.8cm，寬0.2-0.3cm。背面有白色粉狀物。苗期真葉成對生長，全緣、卵形。直根系，不發達，土壤水分較多時主根易爛，植株生長較大時易倒伏。莖較粗，為有棱的圓柱狀，有紫紅色或綠色的溝紋。分枝較多。有的植株分枝可達60個以上。株高150-260cm。實髓，但莖枝質地硬而脆，易折斷。單葉互生，無葉托，葉形變化較大，同一株上菱形、卵形和卵狀三角形都有。葉柄長2-4cm，葉片長1.5-5.0cm，中部葉片較大。葉片為灰綠色、深紫色或淺紅色。網狀葉脈。一般為兩性花，少數是單性雌花，多數花簇互生于花枝上，成聚傘花序或大圓錐花序�；ㄖσ干蝽斏�，莖、葉和花軸都覆有綠色或紫色粉狀物。雄蕊五個與萼片數相同，且長于萼片�；ńz基部較粗，花藥縱裂，子房上位一室，扁圓形。柱頭二裂或三裂。無花瓣。無限花序，花期較長。胞果完全包于花被內或頂端稍外露。藜谷種子扁圓形，大于野生灰菜。籽粒分為棕、白和粉紅三種不同顏色的類型。
營養和用途：藜谷種子含有豐富的蛋白質和人體必需的氨基酸。種子中含蛋白質16%左右、脂肪7%、碳水化合物超過60%。纖維和灰分都略高于3%。賴氨酸含量高于小麥一倍多。藜谷的蛋白質中十種氨基酸含量，基本達到了聯合國糧農組織等單位推薦的人類最適氨基酸水平。
藜谷籽粒磨成粉可做各種糕點、主食或營養添加劑等；莖葉可作為家禽和牲畜的飼料。