毛莨科烏頭屬烏頭種，學名Aconitum carmichaeli Debx.，多年生草本植物。主根入藥，為川烏，側根入藥稱附子。中國主要分布于四川省西部，西藏自治區東部和云南省北部的高山地帶。

株高60-120cm。側根常數個，側生于主根四周。栽培品種的側根(即稱附子)通常1-2個，倒卵圓形至倒卵形。莖直立。葉互生。總狀花序，花大，藍紫色。

果含多數種子。花期9月至10月，果期10月至11月。

較好的栽培品種有四川的南瓜葉，陜西的和尚頭，對氣候土壤條件要求不嚴，耐寒、耐陰濕、耐肥，但抗病性較差。

附子繁殖材料(習稱烏藥)多在1000m左右的山區培植。宜在海拔500m左右的壩地栽培。選擇三年未種附子的肥沃水稻田種植，水稻收獲后，施腐熟廄肥或堆肥作基肥，耕肥2-4次，作成寬70-90cm的高畦，溝寬為20cm左右，平整后的畦面呈龜背形。12月上旬栽種，每畦種2-3行，株距15cm，每穴種1個。芽頭向上，栽完蓋土6-10cm，間種遮蔭作物。4月上旬修根，一般留2-3個側根。瘦小苗只留1個，其余的附子均用小刀除去。4月底至5月初苗高45cm左右，開始去尖、去腋芽。5月中旬第二次修根。追肥2-3次，注意灌排水。

病蟲害主要有白絹病Sclerotium rolfsii、根結線蟲病Meloidogyne spp.；蠐螬、螻蛄等。附子含烏頭堿，有劇毒，加工后才供藥用。母根曬干稱為川烏，也供藥用。

味辛甘，性大熱，有毒。有回陽救逆、補火助陽、逐風寒濕邪的功能。用于亡陽虛脫，肢冷，脈微，虛寒痹痛，陽虛水腫，心力衰竭，慢性腎炎，陰寒水腫等癥。