禾本科(Gramineae)中竹亞科(Bambusoideae)多年生常綠木本植物的可食用嫩肥短壯的芽，別名筍，古名竹萌、竹芽、竹胎。每100g鮮竹筍含干物質9.97g、蛋白質3.28g、碳水化合物4.47g、纖維0.9g、脂肪0.13g。富含天冬素，對人體有滋補作用。
起源：原產中國。《本草綱目》(1551-1578)已有記載。類型眾多，適應性強，分布極廣。全世界計有30個屬550種。盛產于熱帶、亞熱帶和溫帶地區。亞洲東部種類最多，達320種，其中印度136種，緬甸39種，菲律賓30種，新幾內亞8種，朝鮮也有。美洲有179種。南非和澳大利亞昆士蘭州有個別種類，亞洲西部歐洲幾乎沒有發現野生種，非洲極少。中國是世界上產竹最多的國家之一，共有22屬、200多種，分布全國各地，以珠江和長江流域最多，秦嶺以北雨量少、氣溫低，僅有少數矮小竹類生長。
分類與分布：主要筍用竹有：
①剛竹屬(Phyllostachys)毛竹(P.pubescens Mazel)、淡竹[P.nigra var.henonis (Mitf.)Stapf ex. Rendle]，分布于長江流域；早竹(P.praecox C.D.Chu et C.S.Chao)、石竹(P.nuda McClure)、白哺雞竹(P.dulcis McClure)、烏哺雞竹(P.vivax McClure)，分布于浙江、江蘇；水竹(P.congesta Rendle)，分布于長江以南各省；剛竹(P.bambusoides Sieb.et Zucc.)，分布于長江流域及山東、河南、陜西。
②慈竹屬(Sinocalamus)麻竹[S.latiflorus(Munro)McClure]，分布于廣東、廣西、福建、臺灣、貴州、云南；綠竹[S.oldhami(Munro) McClure]，分布于廣東、廣西、福建、臺灣、浙江；吊絲球竹[S.beecheyanus (Munro)McClure，分布于廣東、廣西；大頭典竹(S.beecheyanus var.pubescens P.F.Li)，分布于廣東、廣西；慈竹[S.affinis(Rendle)McClure]，分布于廣西、湖南、湖北、貴州、四川、云南；梁山慈竹(S.farinosus Keng et Keng f.)，分布于廣西、貴州、四川。
③刺竹屬(Bambusa)刺竹(B.stensotachya Hack.)，分布于廣東、廣西、福建、臺灣；車角竹(B.sinospinosa McClure)，分布于廣東、廣西、四川、貴州。
④苦竹屬(Pleiobastus)慧竹[Pl.hindsii(Munro)Nakai]，分布于廣東沿海各地。
植物學性狀及生育條件：須根系。竹竿基部和竹鞭節上有大量須根。竹竿由莖、竿基、竹柄三部分組成，竹枝由竹竿節上的芽萌發長成。葉的大小、形狀、色澤依竹種而異，亦受環境條件的影響，竹葉的盛衰直接影響發鞭和出筍產量。開花是植株衰老的標志，一旦開花植株死亡。
竹筍是竹竿的雛形，縱切面可見中部有許多緊密重疊的橫隔，為以后竹竿內的節隔；包在橫隔周圍是肥厚的筍肉，為以后竹竿的竿壁。筍肉被筍籜包裹著。筍肉、橫隔及筍籜的柔嫩部分均可食用。
喜溫暖，毛竹在年平均溫度14-20℃的地區都可種植，以16-17℃(夏季平均溫度在30℃以下、冬季4℃左右)最宜。麻竹、綠竹和刺竹要求年平均溫度18-20℃(其中一月份平均溫度6-8℃)，慈竹適宜年平均溫度16-18℃(其中一月份平均溫度2-4℃)。叢生型比散生型的竹種要良好、pH值4.5-7.0的土壤。抗旱力弱，干旱會抑制營養生長而促進生殖生長；過濕也不利地下莖和根系的呼吸與代謝；積水會引起地下部腐爛。
按竹筍地上部的分布狀況及地下莖的生長習性分為散生型、叢生型和混生型三類。散生型的竹種有竹鞭，能在土中橫向伸展，竹鞭上有節，節上長側芽并生出鞭根。發育良好的側芽，一部分發展成筍(稱鞭筍)，另一部分抽生新鞭。
栽培技術：以營養繁殖為主，如母竹移植、竹蔸移植、移鞭、移筍、竹竿壓條、竹竿扦插等。母竹移植法應用最多，其優點是成活率高、新竹發展快、成林早，但每殖系數小、母株體積大搬運不便。早竹類宜選基部直徑為2-3cm的二年生竹作種。竹枝扦插宜選壯健的1-2年生的嫩竹上的側枝。一般竹節上生3條側枝，居中者根原基少、發根難，應選左、右兩邊的側枝扦插。長江流域毛竹的適宜栽植時期為11月至翌年2月，以年前為好；冬季寒冷地區宜春季進行；珠江流域母株移植為4月至5月。側枝扦插材料用7月間側枝基部剛生出氣根者為宜。毛竹母株移植每畝20-35株、移竹蔸或竹鞭每畝40-55株；早竹、淡竹、石竹、白哺雞竹等中小型筍用竹，移竹每畝50-75株，移鞭每畝60-90株；叢生類型的麻竹每畝40株左右，綠竹70株左右；大頭曲竹每畝約60穴，每穴2株。栽植后將土壓緊和灌水。按氮、磷、鉀為5：1：2的比例施肥。及時除草松土、埋鞭或覆土蓋鞭。散生型新竹出筍后，每隔3m左右選留一株長勢健壯的成竹。筍用毛竹林每畝留母竹60-70株，7年以上的老竹一般于冬季砍伐，留養同等數量的新竹代替，以保持合理密度。叢生型一般在9月選留母竹，選留位置應宜于挖筍。3年以上的老竹于冬季砍伐。每隔3-4年清理一次老竹頭，進行培土，使竹叢不斷更新。
竹筍采收：毛竹鞭抽生后3-6年為發筍盛期。冬季可挖冬筍，清明前后開始采收春筍，8月采收鞭筍。早竹類的春筍品質比毛竹佳，鞭筍產量比毛竹高。叢生型竹栽植后2-3年開始收筍，5-6年產量最高，每年4月至11月為采收期。7月至8月為盛收期。竹筍的筍頭剛露出土面為采收適期，過遲采收，纖維多具苦味，采收時扒開筍周土壤，露出竹鞭，據此用筍刀切斷筍的基部，挖后將坑穴用土填平。
竹筍生產有大小年現象，在管理上應掌握大年適當減少留養的新竹數量，改善營養條件，增加當年發鞭和孕筍數量，以使第二年出筍量增加；小年適當增加留養新竹數量。數年后達到每年留養新竹數基本相同，逐漸消除大小年差距。竹筍生產還有退竹現象，竹筍中途停止生長并逐漸干枯或腐爛，發生原因是營養不良、竹鞭距母株較遠營養供應不足、竹鞭或竹頭受刀傷影響養分輸送、筍芽受不良條件影響和竹筍被蟲蛀食等。竹的蟲害比病害嚴重：主要蟲害有竹筍禾夜蛾、竹直錐大象蟲、江蘇泉蠅等。用敵百蟲等殺蟲劑防治，及時挖除受害竹筍，殺死幼蟲。