根據(jù)不同作物種子的特點(diǎn)，人為地控制貯藏條件，配以適當(dāng)?shù)陌b，使之最大限度地減緩種子品質(zhì)的劣變速度，保持種子活力的措施。種子是活的生物有機(jī)體，其壽命受著各種內(nèi)外因素的影響。種子經(jīng)過(guò)一定的貯藏期限，由于某些有毒物質(zhì)的積累，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消耗，以及維生素和生長(zhǎng)素等生理活性物質(zhì)的損失，最終將導(dǎo)致分生組織的死亡而喪失生活力。種子的這種劣變過(guò)程，稱衰老或老化。
影響蔬菜種子老化的原因很多，首先是本身遺傳性，其次是種子在母株上的生態(tài)條件，以及收獲、脫粒、干燥、加工、貯藏和運(yùn)輸過(guò)程所受的影響。影響種子壽命和活力的貯藏條件有：①種子含水量和貯藏環(huán)境的空氣相對(duì)濕度。種子含有親水膠體，其含水量會(huì)隨環(huán)境中相對(duì)濕度的變化而增減。當(dāng)貯藏環(huán)境空氣相對(duì)濕度比種子平稀含水量低時(shí)，種子降濕變干；相反，種子則吸濕回潮。因此，種子在貯藏前，應(yīng)將其水分降低到允許的標(biāo)準(zhǔn)，在貯藏期間盡可能保持適宜水分，才能有效地保持種子的旺盛活力。根據(jù)種子安全貯藏對(duì)種子含水量和空氣相對(duì)濕度的要求，可將蔬菜種子分為以下三類：第一類，適于空氣相對(duì)濕度30％，但在10％以下時(shí)急劇喪失活力的種子。如大豆、豌豆、菜豆和蠶豆等。第二類，適于空氣相對(duì)濕度30％，但在10％以下不會(huì)急劇喪失活力的種子。如茄子、番茄、黃瓜、蘿卜、大白菜、結(jié)球甘藍(lán)、胡蘿卜和菠菜等。第三類，適于空氣相對(duì)濕度10％以下的種子。如萵苣、蔥、洋蔥和牛蒡等。②環(huán)境溫度。種子所處的溫度越低，老化越慢，即使在冰點(diǎn)以下的溫度也具有同樣的趨勢(shì)。但是種子含有自由水時(shí)，在0℃以下就可能因結(jié)冰而傷害種子。所以，大多數(shù)適于干燥保藏種子，必須在干燥（空氣相對(duì)濕度30％）與低溫（－10~－20℃）條件下才能有效地保持種子活力，達(dá)到長(zhǎng)期保存的目的。③貯藏期間的倉(cāng)庫(kù)害蟲、微生物、有毒氣體和有害化學(xué)物質(zhì)等因素。在種子包裝和貯藏時(shí)應(yīng)盡可能排除這些不利因素。
貯藏包裝容器對(duì)蔬菜種子安全貯藏也是十分重要的。要求清潔無(wú)毒、具有一定強(qiáng)度、重量輕、大小適當(dāng)、具有防潮和防鼠等性能。應(yīng)用較為普遍的容器有麻袋、多層紙袋、鐵皮罐、聚乙烯鋁箔復(fù)合袋、聚乙烯袋、紙板盒和紙板桶等。麻袋強(qiáng)度好、容量大、通氣透濕，但防濕、防蟲和防鼠性能差。鐵皮罐強(qiáng)度高、透濕度為零。防濕、防蟲和防鼠性能好。聚乙烯鋁箔復(fù)合袋強(qiáng)度適當(dāng)，透濕率極低，也是優(yōu)良的防濕包裝袋，它包裝的種子，在一年內(nèi)含水量不會(huì)變化。聚乙烯等為多孔型塑料，不能完全防濕，干燥種子密封其中也會(huì)慢慢地吸濕，貯藏有效期僅一年左右。紙袋多用漂白硫酸紙或牛皮紙制成，抗破能力差，防濕、防蟲和防鼠性能也差，只能作為短期貯藏或在干燥低溫條件下貯藏。紙板盒和紙板桶也廣泛用于蔬菜種子包裝。包裝容器應(yīng)按蔬菜種類、種子特性、保存期限、貯藏條件、種子用途、運(yùn)輸距離及地區(qū)等因素選擇使用。
蔬菜種子庫(kù)根據(jù)性能和要求可分為三種：（1）普通倉(cāng)庫(kù)：這種倉(cāng)庫(kù)雖設(shè)有防濕隔熱層和氣窗，但倉(cāng)內(nèi)溫、濕度仍隨外界環(huán)境的變化而變化。種子只能保存一年左右。使用這種倉(cāng)庫(kù)在入倉(cāng)或包裝前，種子含水量必須降到安全水平，并做好防漏雨、滲水，及防鼠、雀、蟲工作。貯藏期間應(yīng)經(jīng)常檢查，根據(jù)外界溫、濕度的變化，及時(shí)通氣、降溫、降濕。（2）調(diào)溫調(diào)濕倉(cāng)庫(kù)：這類倉(cāng)庫(kù)的倉(cāng)頂、倉(cāng)壁和倉(cāng)底設(shè)有隔熱和防濕層，倉(cāng)內(nèi)裝有制冷、降濕裝置，溫、濕度可以調(diào)節(jié)。一般夏季溫度可控制在15－20℃，相對(duì)濕度在50％左右，可保存種子3－5年。（3）低溫干燥長(zhǎng)期庫(kù)：這類倉(cāng)庫(kù)的倉(cāng)頂、倉(cāng)壁和倉(cāng)底設(shè)有良好的隔熱和防濕層。倉(cāng)內(nèi)裝有冷凍機(jī)和干燥除濕裝置。倉(cāng)內(nèi)溫度可控制在－1~－10℃，相對(duì)濕度在30－50％，適用于蔬菜種質(zhì)資源的長(zhǎng)期保存。