唇形科（Labiatae）薄荷屬以嫩莖為食的栽培種，多年生宿根性草本植物。學名Mentha arvensis L.var.piperascens Holmen，別名蕃荷菜。染色體數2n=2x=12、60、72、54、64及92。嫩莖葉為清涼調料。莖葉含有薄荷油（C10H20O）1%，其主要成分薄荷醇，占70-90%、薄荷酮占10-20%，此外還有薄荷霜（C16H18O）、樟腦萜、檸檬萜等。中國傳統醫學認為有發汗、驅風、清暑、化痰及殺菌等功效。可入藥。也可加入糕點，或作為牙膏、香皂的添加劑。

原產于北溫帶。蘇聯、日本、英國、美國分布較多，朝鮮、法國、德國、巴西也有栽培。中國各地都有栽培，以江蘇、浙江為多。

地下匍匐莖，地上莖橫切面方形，高30-60cm。葉對生，呈卵形或長卵形，葉緣鋸齒狀。莖及葉柄倒生茸毛。花紫色，唇形，集生于葉腋。

薄荷有短花梗和長花梗兩個類型。英美栽培以長花梗品種的綠薄荷（M.viridis L.）、姬薄荷（M.pulegium L.）、西洋薄荷（M.piperita L.）較多。日本栽培品種有日本薄荷（M.japonica），其他國家還有用皺葉薄荷（M.crispa）作栽培品種的。中國栽培以短花梗的品種較多。薄荷依莖葉形狀、顏色又分為青莖圓葉種、紫莖紫脈種、灰葉紅邊種、紫莖白脈種、青莖大葉尖齒種、青齒尖葉種及青莖小葉種等7類。

薄荷地下莖、葡萄莖、地上莖與種子均可用來繁殖。栽一次可收2-3年。薄荷喜溫暖干燥，但花期要避免旱、澇，以防薄荷油產量下降。薄荷應擇晴天露水干后收割。收割留茬要高，收割后勿堆壓發熱，應及時曬干送工廠蒸餾提煉。菜用薄荷莖高20cm可陸續采摘莖尖供食。熱帶地區四季均可采收，但以4-8月產量最高。通過拔除病株，降低地下水位，清潔田園，可以減輕銹病為蟲害。蟲害有小地老虎。