轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物具有多種全新優(yōu)良品質(zhì)，其特征是采用生物工程技術(shù)將一個(gè)物種基因嵌入另一個(gè)物種中。現(xiàn)行的基因工程方法主要有以下幾種：

　　1、首先選擇所需特性的DNA片斷，以便將它導(dǎo)入農(nóng)作物中。然后將稱(chēng)為細(xì)胞質(zhì)遺傳體的螺旋形DNA鏈從土壤細(xì)菌中抽取出來(lái)，再把細(xì)胞質(zhì)遺傳體環(huán)剪開(kāi)，以便將所需特性DNA片斷嵌入環(huán)中，并把再造胞質(zhì)遺傳體環(huán)移回土壤細(xì)菌中。

　　2、例如改造西紅柿，就將一片西紅柿葉浸入這種土壤細(xì)菌溶液中以利土壤細(xì)菌與西紅柿細(xì)胞親合。這樣就將改變的細(xì)胞質(zhì)遺傳體轉(zhuǎn)移到植物細(xì)胞DNA鏈中。

　　3、一旦外源DNA被移植到農(nóng)作物細(xì)胞核中，它便成為該植物染色體成分。

　　4、研究人員繼而培植該植物細(xì)胞，直至它分裂并生成新型植物。與此同時(shí)，新生植物就帶有為其基因編碼的外源DNA。

　　5、含有全新特性的植物就可以入土栽培了。

　　自從美國(guó)農(nóng)業(yè)人員紛紛采用首批上市的生物工程技術(shù)改良農(nóng)作物品種以來(lái)，研究人員還在研制其它可以大大改進(jìn)農(nóng)作物品質(zhì)且具有保健醫(yī)療功效和出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)纖維的農(nóng)作物。例如：

　　抗除草劑農(nóng)作物：1996年孟山都生物技術(shù)公司開(kāi)始上市銷(xiāo)售基因改良大豆，這種新型大豆具有抵抗該公司出產(chǎn)的一種常用除草劑的能力。孟山都和霍伊斯特公司合作還推出了抗除草劑玉米。

　　生物改良新飼料：不久人們可以給家禽和奶牛喂食生物改良飼料，以便為人類(lèi)提供更優(yōu)良的蛋白質(zhì)并幫助動(dòng)物吸收磷。生物改良飼料可以產(chǎn)生兩項(xiàng)效益，即既能降低飼料成本，又能減少動(dòng)物糞便中磷含量，因而有益于保護(hù)生態(tài)環(huán)境。

　　促進(jìn)健康的食品：杜邦和孟山都公司即將推出多種可榨取有益心臟的食用油的大豆。兩大公司還將聯(lián)手推出味道更鮮美且更容易消化的強(qiáng)化大豆新品種。

　　含天然殺蟲(chóng)劑的農(nóng)作物：自1996年以來(lái)美國(guó)研究人員一直種植一種轉(zhuǎn)基因改良棉花，這種棉花中含有一種從細(xì)菌中提取對(duì)棉鈴蟲(chóng)和苞芽蟲(chóng)有致命危害的基因。目前科學(xué)家還在創(chuàng)造含天然殺蟲(chóng)劑基因的玉米和馬鈴薯。

　　抗疾病農(nóng)作物：艾爾姆公司與其它公司合作，正在研究高含量抗癌物質(zhì)的西紅柿，以及可用于生產(chǎn)血紅蛋白的玉米和大豆。杜邦公司正在研究如何使大豆含有異黃酮成分，人們食用這種大豆就可以防止心臟病發(fā)作。此外，內(nèi)含疫苗的香蕉和馬鈴薯也正在加緊研究中。

　　特種轉(zhuǎn)基因棉花和玉米：孟山都公司正在采用生物工程技術(shù)改良棉花，以使其出產(chǎn)天然藍(lán)色和黃褐色纖維用于紡織布料。杜邦公司開(kāi)發(fā)的一種微生物，有助于在棉花中產(chǎn)生超高彈性聚酯纖維，而卡吉爾和道化學(xué)公司則計(jì)劃從玉米中提取塑料。