山羊屬哺乳納，偶蹄目，�？疲秋曫B的家畜。雌雄皆有角，向后彎曲如彎刀狀，雄性的角發達，角上有而明顯的橫棱。山羊喜歡干燥、性急、愛活動、好斗角，但又生性怯懦，怕雨淋，也怕烈日曬和冷風吹，有磨擦基角部的習慣，喜歡吃禾本科牧草或樹木枝葉，飼料和飲水都喜清潔，拒食糞便沾污的食料和不潔的水。山羊是草食類反芻動物，應以青粗飼料為主，精飼料不能過多。山羊具素食性，拒食含有暈腥油膩的飼料。
由于山羊性情溫順，不咬人、踢人，適應性較強，飼養方便，頸靜脈表淺粗大，采血容易，因此醫學上的血清學診斷、檢驗室的血液培養基等都大量使用山羊血。山羊還適用于營養學、微生物學、免疫學、泌乳生理學研究，也可用于放射生物學研究和進行實驗外科手術、制作肺水腫模型等。