抗體是機體受抗原刺激后產生的，并且能與該抗原發生特異性結合的具有免疫功能的球蛋白。抗體主要分布于血清中，也分布于組織液及外分泌液(如乳汁）中。抗體與抗原結合時，如果抗原分子是可溶性蛋白質，這種結合就會使抗原分子失去溶解性而沉淀：如果抗原分子是位于細胞上的，這種結合就會使這些細胞凝集成團而失去活動能力，接著吞噬細胞就會將抗原抗體反應形成的沉淀或細胞集團吞噬消化。

　　抗體是免疫球蛋白，但不一定所有免疫球蛋白都是抗體。只要具有抗體結構的糖蛋白便為免疫球蛋白。免疫球蛋白以Ig表示，現已發現人類具有五類免疫球蛋白，分別叫做IgG、IgM、IgA、IgD及IgE。與血型有關的免疫球蛋白只有三類，即IgG、IgM及IgA三類。
　　根據抗體在體內出現是否有可查覺的抗原刺激，有所謂“天然抗體”及“免疫性抗體”之分。凡未經抗原刺激就在體內的血清中出現的抗體，叫做“天然抗體”；機體受同種或異種抗原的刺激后血清中所產生的抗體，叫作免疫性抗體。
　　對于“天然抗體”的產生有兩種解釋：一種說法認為在體內存在“抗原致敏”細胞，不需要抗原刺激就能產生特異性抗體；另一種解釋認為“天然抗體”是異種凝集素，周圍環境存在著一些與血型抗原相似的物質，機體接觸這些物質后，所產生的交叉反應抗體。比如某些細菌含有與人的A，B抗原相似的抗原，當人們吸入或吞下這些細菌后，便產生交叉反應抗體。
　　“天然抗體”在低溫與其相應的抗原細胞反應強，有很多“天然抗體”當溫度超過25℃時即無活性。有的“天然抗體”有結合補體的能力，有的則沒有。如Lewis血型抗體幾乎都有結合補體的能力，而抗M及抗N就沒有結合補體的能力。“天然抗體”通常是IgM免疫球蛋白，但有些“天然抗體”卻是IgG免疫球蛋白。如有的抗Lea，抗M、抗N及抗K“天然抗體”是IgG。
　　免疫性抗體則是指機體受同種或異種抗原刺激后處于超免疫狀態而產生的抗體。輸血、妊娠是產生同種免疫抗體的主要原因。接受菌苗、抗血清（白喉、破傷風抗毒素）注射，以及使用過豬的胃、肝浸液的人，血清中的抗A、抗B效價升高，是異種免疫引起的免疫性抗體的例子。免疫性抗A及抗B，在許多方面與“天然抗體”不同
　　有的抗體與其相應的抗原細胞在鹽水介質中即可出現凝集，這樣的抗體稱為完全抗體；有的抗體在鹽水介質中只能與其相應的抗原細胞結合（致敏），但不能出現凝集，這樣的抗體稱為不完全抗體。欲使不完全抗體與其相應的抗原細胞出現凝集，還需借助其他介質，如酶處理紅細胞，或將紅細胞懸浮在大分子膠體液中，或利用抗球蛋白血清的幫助。實際上完全抗體一般是指IgM類型的抗體，而不完全抗體多為IgG類別的抗體。IgA主要在分泌液中，在血型抗體中不占主要位置。