肺部的血容量約為450ml，占全身血量的9%。由于肺組織和肺血管的可擴張性大，故肺部血容量的變化范圍較大。在用力呼氣時，肺部血容量減少至約200ml；而在深吸氣地可增加到約1000ml。由于肺的血容量較多，而且變化范圍較大，故肺循環血管起著貯血庫的作用。當機體失血時，肺循環可將一部分血液轉移至體循環，起代償作用。在每一個呼吸周期中，肺循環的血容量也發生周期性的變化，并對左心室輸出量和動脈血壓發生影響。在吸氣時，由腔靜脈回流入右心房的血量增多，右心室射出的血量也就增加。由于肺擴張時可將肺循環的血管牽拉擴張，使其容量增大，能容納較多的血液而由肺靜脈回流入左心房的血液則減少。但在幾次心搏后，擴張的肺循環血管已被充盈，故肺靜脈回流入左心房的血量逐漸增加。在呼氣時，發生相反的過程。因此，在吸氣開始時，動脈血壓下降，到吸氣相反相的后半期降至最低點，以后逐漸回升，在呼氣相的后半期達到最高點。在呼吸周期中出現的這種血壓波動，稱為動脈血壓的呼吸波。