致熱原作用于體溫調節(jié)中樞或體溫調節(jié)中樞本身功能紊亂使體溫超出正常范圍的現(xiàn)象。發(fā)熱是人體對致病因子的一種全身性反應。一般認為口腔溫度在37.3℃以上，或直腸內溫度超過37.6℃以上一晝夜間波動在1℃以上時，可判為發(fā)熱。引起發(fā)熱的病因很多，可區(qū)分為感染性與非感染性發(fā)熱兩大類。感染性發(fā)熱占絕大多數(shù)，包括各種急、慢性傳染病和全身或局灶性感染。能引起發(fā)熱的物質稱為致熱源，分為內源性（機體內物質）和外源性（細菌、病毒等）兩種。非感染性發(fā)熱包括：無菌性壞死物質的吸收；抗原—抗體復合物反應；內分泌與代謝障礙；體溫調節(jié)中樞功能失調如中暑；植物性神經(jīng)功能紊亂。按發(fā)熱的高低可分為：低熱（37.4～38℃）、中等度熱（38～39℃）、高熱（39～41℃）、超高熱（41℃以上）。根據(jù)體溫變化曲線的特征，熱型可分為以下6種（見下表）。體溫曲線的形式與人體反應性有關，并受治療的影響。因此，未經(jīng)治療時才可能發(fā)現(xiàn)典型熱型。高熱常伴有寒戰(zhàn)、皰疹、結膜充血、皮疹、淋巴結腫大，肝、脾腫大，關節(jié)疼痛等。實驗室中血象、血沉、血（骨髓）培養(yǎng)有助于診斷。高熱時，大量排汗應及時補充水鹽，補充蛋白質，糖等高營養(yǎng)物質，并積極去除原發(fā)疾病。