又稱反射中樞。中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)對某一特定生理機能具有調(diào)節(jié)作用的細胞群或感受某一種刺激的細胞群。分別分布在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的各個部位，在反射活動中起重要作用。每種反射的中樞結(jié)構(gòu)，稱為該反射的中樞。一些簡單的反射，只需通過神經(jīng)系統(tǒng)的低級部位就能完成。如膝跳反射中樞位于腰部脊髓。復雜反射的中樞，在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)分布較廣，分布在幾個不同的部位。但其中有一最基本部位，如呼吸中樞存在于延髓、腦橋以至大腦皮質(zhì)，但延髓呼吸中樞是最基本的，其余各級中樞通過影響延髓呼吸中樞來調(diào)節(jié)呼吸運動。在同一中樞內(nèi)，神經(jīng)元之間的聯(lián)系也是錯綜復雜的。