能刺激機體產生抗體或致敏淋巴細胞，并能與相應抗體或致敏淋巴細胞發生特異性結合的物質。抗原一般應具備以下3個條件：（1）異物性。必須是機體的“非己”物體，例如病原微生物、異種動物血清等都是良好抗原。（2）一定的理化性狀�？乖镔|的分子量要大，還必須以完整狀態進入體內。通常分子量在一萬以上，分子量越大抗原性越強，蛋白質的抗原性最強。分子量太小，進入體內后易被排除，不起抗原作用。（3）特異性。抗原要有能與相應抗體或致敏淋巴細胞發生反應的特性。如傷寒桿菌抗原，只能與傷寒抗體發生反應而對其他抗體不起反應。有些物質，單獨存在時只有反應性而無抗原性，稱為半抗原。如小分子多糖、類脂及化學藥品等，當它們與蛋白質等大分子結合后就可具有抗原性。醫學上重要的抗原有病原微生物、異種動物血清、異型紅細胞、異體組織等等。
