以針刺和艾灸防治疾病的方法。針刺是采用不同型號(hào)的金屬針，刺入穴位，炙法是點(diǎn)燃制成的艾絨熏灼穴位以達(dá)防治疾病的目的，兩種方法常結(jié)合應(yīng)用。針炙起源于我國(guó)，是我國(guó)歷代人民長(zhǎng)期與疾病作斗爭(zhēng)的總結(jié)，是祖國(guó)醫(yī)學(xué)的重要組成部分。早在石器時(shí)代，人們就曾用砭石治病，青銅器時(shí)代出現(xiàn)了金屬針具。炙法則是在人類掌握火之后才逐漸發(fā)展起來(lái)，初始是以燒熱的石塊、砂土等貼附在身體某部位，為原始的熱熨療法，此后則點(diǎn)燃樹(shù)枝、干草等進(jìn)行局部的溫?zé)岽碳ざ饾u形成了以艾絨為主的炙法。隨著經(jīng)絡(luò)、腧穴系統(tǒng)的建立和完善，針炙方法的不斷改進(jìn)和提高，豐富的治療經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)等使得針炙學(xué)在晉代已形成了系統(tǒng)的理論體系。此后，歷代不斷發(fā)展和提高。近代針炙的應(yīng)用和理論研究得到了空前的發(fā)展。特別在實(shí)驗(yàn)研究方面取得可喜的成果。如在對(duì)經(jīng)絡(luò)實(shí)質(zhì)研究方面，發(fā)現(xiàn)了經(jīng)絡(luò)可見(jiàn)現(xiàn)象、感傳現(xiàn)象及經(jīng)穴具有低電阻特性等。此外，針炙用具的研究應(yīng)用更是豐富多采，除常用的傳統(tǒng)不銹鋼針外，還出現(xiàn)了電針、磁針、激光、微波、超聲等現(xiàn)代刺激方法。針炙在國(guó)際上有重大影響，目前針炙在世界上許多國(guó)家廣泛應(yīng)用，并進(jìn)行著有關(guān)的實(shí)驗(yàn)研究。針刺治療目前仍以毫針為主，講究進(jìn)針手法、針刺手法、針感、留針和出針等基本技術(shù)。炙法則仍以艾絨為主要材料。分為艾炷炙、艾條炙及溫針炙等炙法。針炙的治療原理是基于針炙具有協(xié)調(diào)陰陽(yáng)、扶正祛邪和疏通經(jīng)絡(luò)、調(diào)節(jié)氣血之作用，其治療范圍廣及內(nèi)、外、婦、兒和五官等各科疾患。針炙治療原則為辨證施治及處方配穴，如實(shí)當(dāng)瀉，虛當(dāng)補(bǔ)，熱則疾，寒則留等，即為五法：補(bǔ)法、瀉法、清法、溫法、調(diào)法，須因病、因人、因時(shí)、因地選擇應(yīng)用，才可獲得良好效果。針刺過(guò)程中應(yīng)注意有可能發(fā)生的暈針、滯針、彎針等現(xiàn)象，某些部位還可能發(fā)生重要臟器損傷。除一般體針外，還有皮膚針、皮內(nèi)針、耳針、頭針、鼻針以及電針、火針、水針等。近代，根據(jù)針刺鎮(zhèn)痛的原理創(chuàng)造出針刺麻醉，即選用適當(dāng)?shù)难ㄎ会槾蹋?jīng)一定時(shí)間的誘導(dǎo)刺激，使病人痛覺(jué)遲鈍而施行外科手術(shù)。同時(shí)，應(yīng)用先進(jìn)實(shí)驗(yàn)方法和現(xiàn)代技術(shù)對(duì)經(jīng)絡(luò)、腧穴的實(shí)質(zhì)、特性以及針炙對(duì)人體各系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用進(jìn)行了大量研究，并取得了很大進(jìn)展。