即甲狀腺細胞分泌的四碘甲腺原氨酸(T4,又稱甲狀腺素)和三碘甲腺原氨酸(T3)。正常人每天約分泌80~100微克甲狀腺激素,T4占總分泌量的90%,在外周組織中有一部分T4轉化為T3,T3的活性比T4大2~5倍,作用快;T4作用時間比T3長3~4倍。甲狀腺激素主要的生物學作用是促進物質與能量代謝,促進生長和發(fā)育過程。其作用廣泛,機制復雜:(1)促進新陳代謝。提高絕大多數(shù)組織細胞的耗氧率,增強產熱,使基礎代謝率升高。甲狀腺機能亢進者,基礎代謝率較正常人高30~100%,反之,甲狀腺機能減退者,基礎代謝率較正常人低20~40%。促進蛋白質合成代謝,呈正氮平衡。促進糖的吸收、肝糖元分解及外周組織對糖的利用,血糖耐量試驗可在正常范圍。促進脂類的分解、氧化。(2)促進生長發(fā)育。主要促進腦、長骨和性腺的生長與發(fā)育;促進形態(tài)分化。特別在出生后頭4個月,影響最大。(3)興奮神經系統(tǒng)。成年人的神經系統(tǒng)已分化成熟,甲狀腺激素主要使中樞神經系統(tǒng)興奮,甲亢患者注意力不易集中、多愁善感、喜怒無常、煩燥不安、多言及易失眠等。甲狀腺機能低落者,則中樞神經系統(tǒng)的興奮降低。(4)作用于心肌,增強其收縮力;加強或調制其他激素的作用。