在鼻腔前面的一對盲囊，開口于口腔頂壁，是一種化學感受器。在兩棲類開始出現，爬行類的蜥蜴和蛇類的型鼻器最發達。其內壁具嗅粘膜，通過嗅神經與腦相連。由于犁鼻器不與外界相接相通，這就要靠舌的幫助。蛇的舌頭有細長而分叉的舌尖，總是在不停的吞吐，俗稱“信子”。其活動頻繁的舌尖是在搜集空氣中的各種化學物質。當舌尖縮回口腔時，即進入犁鼻器的兩個囊內，產生嗅覺，從而判斷其所處的環境條件。鱷和龜鱉類的犁鼻器退化。哺乳類在胚胎期也有犁鼻器，至成體大多退化，但在單孔類、有袋類、食蟲類、嚙齒類、兔形類及有蹄類的成體中仍存在。