腎上腺素能神經末梢釋放的遞質。(絕大多數交感節后纖維屬腎上腺素能纖維),有少量是由腎上腺髓質分泌(占腎上腺髓質總分泌量的10~20%),為兒茶酚胺化合物。NAD主要作用于腎上腺素α受體,對心臟的β1受體有較弱的興奮作用,對β2受體無影響。其生理作用與腎上腺素基本相同,但各有特點。對心臟的興奮作用較弱,主要是縮血管。皮膚粘膜血管收縮最明顯,其次是腎血管,此外腦、肝、腸系膜及骨骼肌等全身血管都呈收縮反應,而冠狀血管舒張,這是因為心肌興奮,心肌代謝產物增多,某些代謝產物如腺苷直接擴張血管。由于總外周阻力增大和興奮心臟的結果,而表現明顯的血壓升高作用,收縮壓和舒張壓都上升,臨床上用作升壓藥。對內臟平滑肌有抑制作用,但使妊娠子宮平滑肌收縮(由于黃體酮的作用而以α受體為主)。也有升血糖作用,后兩種作用均比腎上腺素弱。