生態預報（ecological forecasting）預測生態系統狀態、生態系統服務和自然資本的一種過程；生態預報充分考慮了各種不確定性，并且依賴于氣候、土地利用、人口、技術及經濟活動等各種明確的方案。生態預報的空間范圍可以是小樣地、到區域到大陸乃至整個地球；時間范圍可延伸到未來５０年。預報的信息容量與預報的不確定性呈反比，置信區間寬意味著信息容量少。生態預報回答“什么將會發生，如果……”。這些問題是以設定各種變化為前提的。短期預報，如預測有害海藻爆發，類似于天氣預報和颶風預報。很多短期事件具有瞬間即逝或長期的生態影響。例如，災難性的害蟲或野火發生能使生態系統迅速地被改變；由洪水引發的養分流入淡水或海岸生態系統，能使這些生態系統的生產力發生長期的變化或轉變成新的生態系統狀態。大尺度、長期的生態系統變化的預測特別重要，因為對生態系統一些嚴重的、持久的影響來自慢性的原因，在短時間內它們是微小的、不易察覺的。預報大尺度、長期的生態系統變化更類似于宏觀經濟的預報，宏觀經濟預報除了計算模擬和預測外，還需要專家的判斷、分析和評價。