流感桿菌(hemophilus influenzae)首先從流感患者鼻咽腔腔分離出來,而被認為是流感的病原體,直至流感病毒分離成功后,才明確流感桿菌是流感流行時引起呼吸道繼發感染的細菌。現已知流感桿菌是小兒及老人常見感染的病原體，可引起多種組織的化膿性病變，最常見的是嬰幼兒腦膜炎及某些病毒性疾病的繼發感染。大小為1.0～1.5×0.3～0.4um。短小球桿菌，長期培養后可呈球桿狀、長桿狀、絲狀等多形態。屬嗜血桿菌屬。無芽胞、鞭毛，有毒株在新鮮培養上生長6～18小時后可見明顯莢膜，陳舊培養物中則常消失。革蘭氏染色陰性。

需氧菌。最適生長溫度為37℃，最適ph值7.6～7.8。生長需要血液中的v和x因子，在加熱過的血瓊脂平板上生長較好。培養18～24小時后呈現無色透明小菌落，表面光滑，邊緣整齊。48小時后轉變為較大的灰白色菌落。當流感桿菌與金黃色葡萄球菌在血平板上共培養時，因后者能全成較多的v因子供流感桿菌生長，使葡萄球菌周圍的流感桿菌菌落較大，使葡萄球菌落越遠則感桿菌菌落越小，此稱為衛星現象，有助于細菌的鑒定。一般分解葡萄糖產酸，不發酵乳糖。還原硝酸鹽。有莢膜菌株產生吲哚。不溶血。產生自溶酶，可被膽汁溶解。一般主要有三種，即型特異性莢膜多糖抗原、型特異性菌體抗原和種特菌體抗原。

流感桿菌的抵抗力較弱。50～55℃30分鐘被殺死。對一般消毒劑極敏感。在干燥痰中生存時間不超過48小時。

流感桿菌產生內毒素，在致病過程中起重要作用。無外毒素。多糖莢膜有抗吞噬作用。可產生lga蛋白酶，水解局部的分泌型lga而使細菌發揮致病作用。流感桿菌寄居于正常人上呼吸道，絕大多數是無莢膜的。所致人類疾病可分為原發性外源性感染和繼發性內源性感染兩類。原發性感染為強毒株引起的急性化膿性感染，常見的有腦膜炎、鼻咽炎、急性氣管炎、化膿性關節炎和心包等。繼發性感染常發生在流感、麻疹、百日咳及肺結核等感染之后，如支氣管肺炎和中耳炎等。人體免疫性以體液免疫為主。病后有特異性抗體產生，能增強吞噬作用及補體溶菌作用。

標本可采集腦脊液、鼻咽分泌物、痰及血液等。腦脊液檢材行涂片染色鏡檢，若可疑菌較多，可直接用特異性血清進行莢膜腫脹試驗，陽性即可確診。腦脊液沉渣及其他檢材接種于巧克力平板和血平板上進行分離培養，依可疑菌落的形態、培養特性、衛星現象及莢膜腫脹試驗等可以鑒定。快速診斷方法有熒光抗體染色、對流電泳、乳膠凝集試驗及ELISA等。

莢膜多糖菌苗接種18個月以上小兒有較好的抗體反應，一年內保護率在90%以上。治療可用氨芐青霉素、氯霉素等。特異性免疫血清與磺胺藥物合用對腦膜炎治療非常有效。