細(xì)菌是單細(xì)胞生物，平均體長(zhǎng)2～3微米，寬0.5微米，體型十分微小。細(xì)菌有球狀、桿狀和螺旋狀三種基本形態(tài)，分別被稱為球菌、桿菌和螺旋菌。
球菌（Coccus）。球菌呈球形或近似球形，菌體直徑在1微米左右。球菌分裂后產(chǎn)生新的細(xì)胞常保持一定的排列方式，在分類鑒定上有重要意義。例如分裂沿一個(gè)平面進(jìn)行，分裂后的細(xì)胞分散而單獨(dú)存在的，稱為單球菌（Micrococcus）；兩個(gè)球菌成對(duì)排列，叫雙球菌（Diplococcus）；多個(gè)球菌鏈狀排列，稱為鏈球菌（Streptococcus）。如果球菌按兩個(gè)相互垂直的平面分裂，分裂后每四個(gè)細(xì)胞在一起呈田字形，稱為四聯(lián)球菌（Tetra-Coccus）；按三個(gè)相互垂直的平面進(jìn)行分裂，分裂后每八個(gè)球菌排列在一起成立方體，稱為八疊球菌（Sarcina）。如果分裂面不規(guī)則，多個(gè)球菌無秩序地堆集在一起，稱為葡萄球菌（Staphylo-coccus）。
桿菌（Bacillus）。菌體桿狀，其大小、長(zhǎng)短和粗細(xì)差別很大。短的桿菌接近球菌，長(zhǎng)的桿菌呈絲狀。一般桿菌的長(zhǎng)度為1～5微米，寬0.5～1.5微米。有的桿菌很直，有的稍彎曲。有的兩端截平，有的稍圓。大多數(shù)桿菌菌體分散存在，但有的種類呈長(zhǎng)短不同的鏈狀排列，或一個(gè)挨一個(gè)呈柵狀或八字形。桿菌的形狀和排列方式在分類鑒定上也有一定意義。
螺旋菌（Spirillum）。菌體呈彎曲狀。根據(jù)細(xì)胞彎曲的程度和菌體硬度，分為弧菌（Vibrio）、螺旋菌（Spirillum）和螺旋體（Spirochaeta）。弧菌菌體略彎曲；螺旋菌菌體堅(jiān)韌并呈螺旋狀彎曲；螺旋體菌體柔軟，彎曲如螺旋狀。