隨著經濟的發展，人們生活水平的提高，人們的食品消費觀念也在向現代的多樣、快捷變化。對食品產業來說，提出了更高的要求，必須給顧客提供更好的質量、更大的柔性、更多的選擇、更高的價值和更低價格的服務。在這種情況下，食品企業為了保持競爭力，必須不斷的縮短產品開發研制時間、改進產品質量、降低生產成本、縮短交貨周期。這就要求構建我國食品行業的現代物流平臺。
食品物流，困境中掙扎
食品行業需要現代物流的支持這在很多人的思想中還是一個新概念，然而越來越多的食品生產廠家卻已經深深感受到了物流對其發展的重要性。
在物流世界雜志社舉辦的“中國物流探索者聯盟沙龍”會上來自食品界各個行業的代表發言充分體現了食品物流所面臨的種種困難。
龍程酒業李小姐很頭痛的一個問題是：“退貨問題，龍成酒業的物流配送走了兩條路，第一條是：廣州、深圳、東莞……附近城市的運送是公司自己做的，第二條是：省外的運送是由第三方物流公司代理去做的。而退貨的主要原因出在大賣場一方，這種物流問題是大賣場沒有解決好自身的銷售問題，這樣就直截給食品生產企業和第三方物流企業的運作帶來了很大的不便，因為第三方物流企業或者生產企業自身的配送人員很難與生產企業的銷售人員溝通。那么如果不能滿足大賣場的退貨要求，又要將新送的貨全部運回，這樣大賣場就將生產企業推向了死角，就是退也得退不退也得退。”這種物流不暢我們暫時稱為“逆流”。面對這樣的“逆流”現象李小姐顯得有點無奈。
聯合利華的黃先生也坦言了自己工作中遇到的一些難題，他說：“最大的問題就是面對超市的送貨問題，我們的配送是自己做的，超市對收貨要求很多，比如：手續方面、場地方面、單據方面……都有很高的要求，現在整個供應鏈都往超市那邊傾斜，有利因素處在超市那一邊。解決雙方的矛盾很多時候是靠我們單方面的配合，我們盡最大的努力去滿足他們的要求，無疑這就增大了我們工作的難度，也給我們帶來了很多的麻煩。”
某國際知名品牌王小姐說：“最大的困難就是各大超市，各大賣場進貨時間比較集中，車輛到場時間也很集中，這樣就使各個送貨廠家的裝卸貨困難加大，使整個送貨過程都非常的緩慢。”
光明乳業何先生的問題相比來說還是較專業的。他說：“食品尤其是乳制品是一種快速消費品：體積小、保質期短、數量大……在廣州市內我們公司的配送是自己做的，而其它城市的配送由第三方物流來代理，我們對第三方物流公司的要求是很高的，比如車箱規格、車箱溫度都進行了嚴格的控制，必須符合食品安全的要求；對從業人員的要求也很嚴格，因為他們代表了公司服務的延伸，在人員要求上最重要的還是健康問題；配送時間也有較嚴格的要求，一般大賣場都是規定時間段，如果過了時間他們是不會收貨的，而這個后果一般都要由物流公司承擔；還有最關鍵的一個問題就是有很多時候送貨表現出了小批量的特征，這樣又給物流公司加大了成本……以上種種問題就使一些上規模的物流公司不愿意與食品企業進行合作，而剛剛轉型的物流公司又不能很好的服務于食品企業，這就是食品物流目前存在的最大的問題。”
安佳乳業朱先生，做了最后的補充：“我們的業務范圍重點在華東、華南、華北運輸由運輸公司做，零擔為主，這些問題就不太大，但是有一種情況是經常發生的，也是讓人心煩的，那就是運送過程中數量上不相吻合的問題。比如：福建裝貨過來本來單上打的是1500箱，但是收到的卻只有1460箱，那么這個差值誰來承擔？按我們的想法應該是由代理運輸的公司承擔，但是……”不知是何原因，他沒有說下去。
大家各抒己見后主持人楊文忠總結說：“看來食品物流真的是存在著不少的問題，那么有沒有哪個食品企業真正的得益于物流呢？”
物流為食品企業撐起了一片天
主持人的話音未落，華僑糖廠的唐立新先生就講述了自己與物流企業合作的親身感受。
“食品行業的采購、產品分發……與物流行業充分的聯合會促進食品行業的發展，隨著我們食品要全國發行，市場越來越大，企業的銷售隊伍與企業倉庫等崗位有所背離，因為企業的主要倉儲在內部，可是業務發展擴大，貨到異地又如何保證質量呢？我們曾經接了一個很大的項目，其產品主要運往武漢、西安、吉林……但由于有嚴格規定，送貨要現進現出，有時到某地的時間上可能不一致，這就出現了一個不可避免的問題——容易混淆，當然退貨現象就會相當的嚴重，這樣給食品生產企業造成的損失就會很大；后來又有一個很大的項目，我們一改往日的老辦法，打開思路與物流企業進行合作，情況大有改善，物流公司會很清楚的分開各不同收貨貨主，并能基本上按時到貨。原來沒有與物流企業合作時，因為包裝箱被壓變型而退貨的情況是經常發生的，自從與物流公司合作后，他們專業的包裝水平、高的包裝質量使原來那一情況大有改觀。最主要的一點就是產品在途中的損壞問題：原來自己作物流時，運送途中雖然工作人員也想減少產品損壞，但是由于工作量大，工作時間緊，所以很難避免這筆損失，而與物流企業合作后，生產企業就再不用擔心因為損壞而退貨的問題了，因為物流企業直接保證了門對門、戶對戶有損壞會由物流企業直接賠償，這樣對企業成品采購和銷售是很好的互助。”當然如此好的服務也會給企業增加運作費用，但是從唐先生的語氣我們并沒有看出他的抱怨。面對這種運作費用的表面增加，他表現的非常平靜，他說：“表面上看我們是增加了成本，但是我們省了很多事，就只減少退貨、減少人工這一項我們就節省了很多開支，其實這是一個雙贏的過程。當然現在就我們糖廠的情況來看，也還有一些問題是物流公司不能解決的，比如：我們有一種糖的純度很高，在運輸過程中有種物理粘結的現象，如果運貨到其它地區，那么就一定要進行一個物理的松散過程，目前這一過程還是物流公司很難解決的。”唐先生這樣談到。雖然現在這種合作還有一些不盡人意，但這種合作是大勢所趨。
很多如唐先生這樣有所受益的企業領導者，一致認為不久的將來物流將會給食品企業撐起更廣闊的一片天，給食品企業的順暢運作帶來更大的便利，為食品企業省更多的資金，也為自己創造更大的價值。
撥開迷霧，指點迷津
面對生產制造業的一些困惑，面對合作過程中的種種問題，一些專業人士也毫無保留的講解了自己的一些看法，一些經驗。
華通行李總談了自己的觀點：“隨著市場經濟進一步發展，各行各業都面臨著強大的市場壓力，那么如何提高自己的市場競爭力、如何獲取持續的競爭優勢、如何運作好內部的管理……是大家關心的問題。從物流本身來說是任何企業以及制造業都無法離開的，因為一個企業如果想獲取競爭優勢，面臨市場壓力，就只有從各個環節去降低成本、控制成本、提高運輸管理以滿足客戶的需求。隨著物流業的興起，人們了解到物流是能夠給企業帶來價值，能夠創造第三利潤泉的，以前一些企業只是通過擴大市場份額來獲取利潤，但隨著市場要求的多樣化，擴大份額成本變得很難控制，企業又開始從采購上下力氣，到現在采購的費用已經透明化，也很難再省下資金。很多企業聽到物流可以為企業降低成本，所以他們就拼命的壓物流公司運輸的價格，更有甚者認為運輸就是物流，其實這就走入了一個誤區。物流并不能等同與運輸，它包括了運輸在內的很多環節，要想真正的獲得利潤絕對不是盲目的壓價，應該從整個物流系統去考慮。物流是企業的一個后勤保障，如何將物流貫穿利用到企業的整個過程中去，從原材料的采購到生產制造的流水線到產品出來后又要考慮的倉儲、庫存、運輸、配送等一系列問題，整個過程都離不開物流，而配送運輸對食品行業來說又顯得極為重要，因為食品屬于快速消費品，而快速消費品賣得最火的就是大賣場。若大賣場沒有出現某食品，就說明：它還沒有能夠走入人們的生活，沒有將自己的產品推向市場，而現在大超市的物流系統根本不能完全跟上，他們要面臨上千家的食品商，這樣就給整個的運作過程帶來了諸多的不便。如何才能真正的解決這一問題呢？只有通過與第三方物流公司的合作才能取得讓人滿意的效果，那么第三方物流公司究竟能做些什么呢？舉個例子：試想剛剛提到的那個問題超市要面臨很多食品商，有的可能每天需貨量很大，而有的每天需貨量則很小，這樣不管大的小的不管一箱還是一百箱都要每天送一次貨（這是食品的特殊性，快速消費，很多食品甚至兩三天就過期了）當然會出現那種車輛擁擠排隊現象，試想如果這所有的食品商都交給第三方物流公司去管理，情況我們也可以設想一下：超市每天面對的只有第三方物流公司，而不再去面對那些食品商，將一切的繁雜過程轉給第三方物流公司，由第三方物流公司去進行一個整合。這就要求企業與物流公司之間、物流公司與超市之間要有一個系統的對接，這樣一切的需求都可以通過一個按扭來解決，而物流公司則可以將其不同的商品進行一個整合，整體送到超市去這就省得排隊也減少了工作量，
當然多贏的局面也就出來了。這是一個設想而已，而現在的實際情況卻差得很遠，物流公司也沒有什么積極性去主動與大賣場、生產企業合作，原因很簡單就是因為兩者沒有達成共識。物流企業作食品物流利潤很薄而食品企業又覺得自己的成本在提高所以二者都沒有強烈合作的愿望，很自然就產生了如今這種現狀。”
如果說李總的談論是個概括性的，那么快步易捷的黎經理則是從實際的問題談起，闡明了自己的觀點與解決問題的方法。
黎經理將所有問題歸為三大問題分別對每一個問題都進行了深入淺出的分析，他說：“今天談的主要有三個問題第一個問題是多批次小批量問題，第二是食品安全問題，第三退貨管理問題。”
“首先，談談多批次小批量問題，所謂多批次小批量也就是小定單的管理問題，小定單是必然存在的，小定單是企業規模和市場需求所產生的，如何去操作它，解決它我認為要從兩個方面談起，第一：就是資源整合的問題，資源整合包括業務整合和物流資源整合兩個方面，比如我們完全可以將安佳與光明每天的配送聯合起來做。在這里我告訴大家一個消息沃爾瑪將其配送中心賣掉了，大家可能都很清楚沃爾瑪曾經是將其配送能力作為其核心競爭力打入中國的，我國物流前輩也曾潛心研究其配送機制，可是今天沃爾瑪卻賣掉了自己的配送中心，配送中心經理聽到這個消息后非常的高興，原因很簡單：原來沃爾瑪并不是不成規模，只是利潤很薄，只能做自己內部的配送業務，現在就可以真正的更大范圍的進行資源整合，真正的形成一個網絡，不但擴大了業務量同時也增加了利益，配送經理當然會很高興了。光明和安佳可能都不會建自己的物流中心，但是他們卻可以同時找一家能夠整合運輸資源的第三方物流公司去為自己做配送，從而實現配送的統一化。對于食品行業來說最關鍵的是‘兩鏈一期’（所謂兩鏈一期是指：常溫鏈、低溫鏈和保質期）的問題，誰能解決這樣兩個問題誰就能整合他的技術資源和他的物流資源。第二：就是市場細分的問題，小定單是必然的情況，也就是一些個別行業的個性化需求，市場細分的原因是因為其需求是細分的，所以就孕育了很多專業的物流公司，所以現代食品制造企業完全可以按照自己的個性來選擇符合自己個性的物流公司對自己進行服務。
其次，就是食品安全的問題，對于食品企業來講要求保證食品安全這并不過分，但是如果真的想達到自己想要的標準就一定要付出一定的代價。食品企業在與自己合作伙伴簽定合同之前就要將自己所有的需求寫在投標書里，絕對不能在簽了合同之后才又說自己的一些要求，這樣對于第三方物流公司是不公平的，因為第三方物流公司一般情況下都是要根據生產制造企業的要求進行報價。如果在標書里沒有提到的項目在實際操作中出現了，那么生產制造企業一定要付出相應報酬。所以生產制造企業完全沒有必要擔心食品安全問題，只要你肯下大功夫，花稍高一點的成本這個問題就會迎刃而解了。
最后退貨管理問題，至于退貨管理問題，實際上是一個授權問題，就是說不管是制造企業也好還是物流企業也好，只要將這個責任分清楚這個問題很容易就解決掉了。比如生產制造業與經銷商完全可以建立系統對接，這樣有什么貨要退、該不該退一系列的問題都能通過一兩個按扭解決，當然有的生產制造企業可能不愿意投入那么大的資金在這個方面，那么他就完全可以授權給為其服務的第三方物流公司，他們有義務也應該會將這樣一個問題解決好。誰有能力整合物流資源，誰就會成為食品物流的贏家”黎先生的分析讓在座的很多人茅塞頓開。
華潤物流徐旭先生也用實例講述了他在工作中對黎先生所提的一些措施運用的感受。他說：“物流公司是生產廠家的延伸，同時又是兩個不同的個體，如何協調兩者之間的這種微妙關系，是做好食品物流的關鍵所在。”
南方物流劉總從運營角度談了自己的看法，他說：“從運營的角度來看，作為物流公司隨著客戶銷售市場的網絡不斷擴大，那么反相物流相對來說就將是一種復雜零碎的物流模式。在這種模式下如果想為客戶提供滿意的服務難度就相應的加大了，只有一個網絡系統的對接這是無法做到的，更重要的是要有自己一個強大的運作網絡，能夠真的做到隨叫隨到，隨時為客戶解決問題。另外，我認為物流公司并不應該只是按客戶的要求進行機械的運作，更重要的是要能夠替客戶分析問題，解決問題，只有這樣才能在競爭激烈的環境中處于不敗之地，也只有這樣才能讓客戶真正體會到物流公司所做的增值服務。”
對于食品物流的現狀和存在的問題，大家紛紛談了自己的看法，是不是做到這些就會讓生產制造企業滿意呢？是不是解決了現存問題食品物流就沒有問題了呢？
直言困惑，向食品物流提出更高要求
聯合利華的王小姐快言快語的直言了自己的困惑，她說：“有一個問題我想了很久都沒有找到一個讓自己滿意的答案，我想在這里請教在座的各位專家。第三方物流公司掛在嘴邊的一句話是‘可以為生產企業降低隱性成本，帶給生產企業很多增值服務’那么物流企業所說的隱性成本究竟體現在哪里呢？所謂的增值服務又是指哪些服務呢？就我自己所觀察和體會的來講，我認為很多物流公司現在仍舊沒有做運輸、倉儲以外的事。對于食品行業來講，最主要是新鮮度的問題，當食品質量到了臨界值時，物流公司有沒有變被動為主動，真正發揮物流公司應起到的優勢作用？現在大家都面臨一個很尷尬的境地，制造公司只想降價，而要求也越來越高；而物流公司也要生活，這就出現了一個矛盾：大家很難找到一個平衡點。我想如果物流公司能夠與制造公司優勢互補這才是我們最終的目的。在我們過去的招標中，我深感物流公司的市場營銷做得非常好，但是那一切將如何落到實處？還有一個持續性的問題，很多物流公司可能起初會很熱情，但是當合作了一段時間，他們發現所得到的利潤并非想象的那樣豐厚時，他們的熱情就與日俱減了，其實這是一個信譽的問題，也是一個很關鍵的問題。”王小姐的直言不諱吸引了在座所有嘉賓的目光。
王小姐的一系列困惑華通行李總的詮釋應該算得上全面了。他說：“的確因為物流現在炒得很火，很多原本的運輸公司只是轉了公司的名稱而沒有改變公司的運作方式，這就給很多制造企業造成了一種錯覺，認為物流公司與運輸公司沒有什么區別。我先講一講物流公司與運輸公司的區別：運輸只是物流的一個環節而已，而且運輸公司所做的運輸一般也只是整個運輸系統的一部分——干線運輸；物流公司則是一個集倉儲、運輸、簡單包裝……為一體的系統‘工程’。所謂增值服務它包括了很多內容比如：客戶的需求是無處不在，無處不有的，能夠盡力的滿足客戶的要求，這就是一種增值服務；物流公司可以完全按照制造企業的要求去為其服務，這真的是一種很獨道的獨特性服務……增值服務如果一定有量化的話，是很難的也是很牽強的。因為一些正規的物流公司跟企業合作還是比較融洽的。當然物流公司現在的發展也并非是無懈可擊，甚至可以說是很多的不足，相信在大家的共同努力下，食品物流一定會飛快的發展！”李總的發言總是充滿了激情，也會給人以鼓動。
面臨生產制造企業提出的種種問題，宅急送艾先生，也表明了自己的觀點：“的確，物流公司應該給制造企業一個說法，究竟增值和隱性表現在哪里？相信隨著食品物流的不斷規范化，這一切將不再是大家的困惑。當然這需要大家共同努力。”
是呀！如果某行業想得到快速發展，最佳最快的辦法就是大家能站在一個高度上，去同時考慮雙方的利益而行事。若只是顧眼前只是顧自己短期內可能會有一些利益，這絕對不是長遠的發展目標。最后大家一致認為同心協力，才是共同發展的捷徑。相信在各企業的共同努力下，食品物流一定會蓬勃的發展。王小姐提出的那些高層次的要求：服務切實落到實處問題、服務持續性問題、隱性成本增值服務量化問題……都將得到最終的解決。