2005年，外國物流企業所面臨的一個核心問題將是“采用什么樣的運營模式”：是建立全資子公司還是合資公司？雖然不少外資物流企業選擇了“單飛”，但并不是所有企業都有足夠的經驗或承擔風險的意愿。一些企業更傾向于尋找中國合作伙伴建立合資公司的方式，更快速、更簡潔地進入市場。

　　美世管理顧問中國區總裁柯保羅博士認為，外資物流企業在中國建立合資公司，通常希望中國合作伙伴能夠帶來以下方面的優勢：整體上更為快速地進入市場、與地方政府和中央政府的關系、在中國的網絡能力、在中國的客戶關系、本土人才。而外國物流企業則會希望在以下幾方面做出貢獻，以期和中國企業相輔相成：整合的物流解決方案、對某一具體行業領域的深入了解、國際網絡能力、跨國公司客戶關系以及管理技巧。他說，合作方資質、網絡能力、關系網、戰略吻合度是這些外資企業考慮最多的問題。

　　第一，合作方資質，分為四個部分：一是組織效能。國內不同的物流企業，其組織結構差別迥異。一些企業采用分散式結構，各地區子公司占主導地位；而另一些企業的總部則對大客戶關系、解決方案設計以及服務定價等實施更為集中化的控制，應該說，后者更合外資的胃口；二是管理團隊素質。外資對企業內部所有重要經理人的教育背景非常關注；三是市場聲譽。通過貨主和行業專家了解情況，將候選合作企業與其它中國物流企業從服務質量以及行業道德標準的角度進行比較；四是財務優勢。這一點不但對合資企業的初期投資非常重要，而且在長期合作過程中對合資公司持續投資來說也起決定作用。

　　第二，網絡能力，首先是產品和服務的廣度和深度：對于外國物流企業來說，能夠獲得合作方在國內市場的網絡至關重要。進入中國市場的外國物流企業很難自行建立起國內網絡，尤其是在中國的內地。因此，外資會花費大量時間，參觀合作方在國內網絡的設備，確認其網絡覆蓋程度；其次是企業內部設備管理質量：通過對企業國內網絡中具有代表性的設備，如倉儲設備和地區配送中心(RDC)的了解，對服務質量以及設備的管理和運營狀況進行評估；第三是供應商管理質量：了解國內備選企業在管理運輸和倉儲服務提供商方面的經驗。

　　第三，關系網，政府關系是首要關系：外國企業非常重視中方合作者與中央政府及地方政府的關系，不僅僅因為這能夠促進政府對合資項目的初期審批，而且因為政府關系能夠確保合資公司在未來能夠繼續獲得必要的運營許可與幫助，尤其在運輸方面；本土客戶網絡的廣度和深度：盡管外國企業可能與跨國企業貨主之間已經有良好的關系，它仍然很注重中方合作者所能帶來的本地客戶，這能夠幫助合資項目在初期獲得更多收入；在某一行業領域內的客戶群覆蓋：中國面臨著向行業專業化發展的趨勢，中方合作者在高科技、汽車或消費產品等具體行業領域內的優勢將具有重大價值。

　　第四，戰略吻合度，如果雙方之間缺乏戰略一致性，將很難成立合資公司。這條標準可以總結為以下多個方面：愿景和承諾：中方在成立合資公司事宜上與外方是否愿景相同，雙方是否真正地承諾全力合作；第三方物流戰略的一致性：中方合作伙伴在客戶選擇、價值定位以及增長途徑等方面，是否與外國企業有共同的戰略目標；對于合作關系的看法：中方是否對合作關系有長期展望？合作關系是否平等？是不是一個雙贏的合作關系？還是中方企業想利用這個機會向外方企業學習經驗后再獨立運營；達成一致條款的可能性：如果中方企業不能高度符合這條標準，那么其它方面的標準都無異于空談。這個問題就是：“交易是否能夠達成”；股份結構的公開：這是一個較難的問題，需要在早期明確，強大的中國企業通常很難放棄多數股權；運營控制的公開：在運營層面上，雙方應該在合作早期明確某些重要職位，如總經理、財務總監等應由哪方人員擔任？這些職位的確定可以體現出持股情況；業務范圍的靈活性以及對獨家性的承諾：有時，一些實力強大的中方企業可能會被要求將某一領域的業務放到合資公司中并承諾不會在合資公司以外繼續發展該領域業務。

　　柯保羅認為，這種評估過程決定了未來合資公司是否成功，當中國企業需要對外國合作伙伴進行評估并建立合資企業時，也可以使用相同的分析技巧，以建立成功的合資企業，實現雙贏。