茶，性微寒、味甘苦。茶葉具有興奮中樞、強心利尿、殺菌消炎、去膩消食、防癌抗癌、止渴、解毒、治齲齒、治糖尿病等作用。茶葉的種類繁多，有紅茶、綠茶、花茶、菊茶、烏龍茶、苦丁茶、磚茶……茶是世界三大飲料之一。
俗話說：開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。古人將茶與柴米油鹽醬醋六大主副食相提并論，說明茶的功用決非一般。茶是我國人民生活中不可缺少的必需品，因為茶不僅味道清香可口，更主要的是由于茶葉對人體有很大的益處。
茶葉中所含的芳香族化合物，不但飲起來清香養人，而且還能溶解脂肪，去膩消食。當油脂食物吃得過多，感到溝滿腹平、腸胃難受時，立刻喝上一杯濃茶，就會馬上感到清爽舒暢，難受之感立刻消失。
茶葉中含有較多的咖啡堿，經常飲茶，能夠促進血液循環，具有興奮神經，強心利尿的作用，特別是綠茶，還具有促進血液再造功能，對防止惡性貧血有一定的作用。
茶葉中含有較為豐富的維生素C，經常飲茶，可使脂肪酸化，有利于膽固醇的排出。綠茶中的葉綠素，有降低血液中膽固醇的作用，中老年人適量飲用綠茶，可以防止膽固醇增高，有利于身體健康。
茶葉中的茶多酚類物質，對進入人體的放射性物質鍶有很強的吸收作用，甚至當鍶已經深入骨髓時，茶多酚都能將鍶吸出來，因此，經常飲茶，可以防癌抗癌，所以，茶被科學家們稱為“原子時代的飲料。”
茶葉中富含微量元素氟和碘，經常飲茶或用茶漱口，可以促進牙齒、骨格健康發育，可以防治齲齒；碘是甲狀腺素合成的主要物質，經常適量飲茶，可以防治甲狀腺機能減退癥，有利于身體健康。
茶葉中所含的鞣酸，具有抗老化的作用，茶葉的抗老化作用，要超過維生素E 18倍之多；茶葉中所含的單寧酸，可以消除活性酶，能夠抑制過氧化酯質的生成，有預防腦中風的作用。而單寧酸消除活性酶的效果，要比維生素E高200倍以上。
茶葉中含有能促進胰島素合成的物質，同時茶葉中還含有多糖類物質。有降低血糖的作用。因此，茶葉可以防治糖尿病。但必須飲用冷開水浸泡的粗茶，才有治療效果，如用開水或溫水沖泡，其療效將大大降低，甚至消失。
茶葉還有殺菌消炎的作用，茶葉對葡萄球菌、大腸桿菌、肺炎菌等，都有一定的抑制作用。此外，茶葉對人體各部位的癌細胞，具有銷蝕和破壞作用；經常飲茶或用濃茶漱口，可以利尿排毒，增進腎臟功能。因此，茶葉可以輔助治療腎炎、肝炎等癥，對預防和治療夜盲癥也有一定的功效。
茶葉的種類繁多，其作用各異：紅茶暖胃，綠茶止痢，花茶止渴，苦丁茶降火，菊花茶去暑，烏龍茶健身，磚茶去膩等。
飲茶的益處很多，但飲用不當，也會造成一些弊病。因此，飲茶時應注意：
1.不飲燙茶。因為溫度太高的燙茶對人的咽喉、食道及胃的刺激太強，長期飲用燙茶，會損傷這些器官的功能，導致疾病的發生。
2.不飲濃茶。因為太濃的茶里咖啡堿的含量過高，容易使人的中樞神經興奮，心跳加快，胃酸分泌增多，對早搏、心房纖顫的冠心病以及腸胃潰瘍的患者都極為有害。
3.不飲焦茶。不飲焦味很強的茶，因為焦味強的茶中含有一種環芳烴類致癌物質，對人體健康長壽不利。
4.不飲霉茶。因為在潮濕的環境中保存的茶，容易發生霉菌，其中曲霉有毒，飲用對人體不利。
5.不飲隔夜茶。因為隔夜茶沖泡時間過久，茶葉中的茶多酚、類酯、芳香物質可自動氧化，不僅清香之味銳減，而且隔夜茶傷脾胃。
6.不飲沖泡次數多的茶。一般來說，一杯茶沖泡3～4次，基本上就沒有什么茶汁了。次數過多，不但無益，反而會把有害的微量元素沖泡了出來，所以不飲泡次數過多的茶。
7.不飲冷茶。溫茶、熱茶皆有清熱化痰、利水通便的作用，而冷茶不僅無清熱化痰之功，反而有滯寒聚痰之害，所以，千萬別喝冷茶。
8.不飲“空心茶”。“空心茶”即空腹飲茶。空腹飲茶使人心慌、意亂，因此，要克服早晨起床后空腹飲茶的不良習慣。
9.身虛體弱者少飲茶。年老身虛體弱者，長期飲茶會耗損元氣，容易引起心臟病、肺病、腸胃等疾病。
10.病患者不宜飲茶。因為茶中含有咖啡堿，易使神經興奮，故失眠患者、心跳過快的冠心病人、高血壓患者不宜飲茶。但支氣管哮喘、膽絞痛病人，適量飲茶，可減輕痛苦。
總之，飲茶是有一定講究的：姜茶治病；糖茶和胃；飯后茶消食；酒后茶解醉。但燙茶傷人；濃茶傷體；隔夜茶傷胃；涼茶傷脾；空腹茶令人心慌；晚茶影響休息；飽茶使人脹肚；淡溫茶清香無比。
“飯后茶漱”是102歲的唐代著名醫學家孫思邈，在闡述他長壽之訣時說“節制飲食，細嚼慢咽，食不過量，飯后茶漱”的一句金玉良言。而蘇東坡對此大力提倡，并為此寫了一篇《論茶》短文，文中說：“除煩去膩，不可缺茶；然暗中損人不少。吾有一法，每食之，以濃茶漱口，煩膩既出，而脾胃不知；肉在此間，消縮脫去，不煩挑刺，而齒性便緣此堅密。”蘇東坡常用濃茶漱口，有利齒牙，得益不淺。
人們在用餐之后，在口腔齒隙間殘留了各種食物殘渣。這些殘渣經口腔內的生物酶、細菌的作用、生成蛋白質毒素、亞硝酸鹽等致癌物質，經再進食、喝水等口腔運動而進入人體。而飯后茶漱不僅可殺菌、消炎、抑制葡萄球菌、大腸桿菌生長繁衍的作用，而且茶鞣酸中有一種“EGCG”的活性成分，具有明顯的抗癌作用。因此，飯后用茶水漱口，可以消除口腔中細菌殘渣等有害物質。保持口腔清潔衛生，飯后茶漱是一種積極的保健措施。
