從前，有個財主的兒子得了風濕病，腰酸膝痛，行動不便，后來癱瘓在床。請了許多醫生也沒有治好。財主聽說二十里外南山有個藥農，善治此病，就指派一名小長工，每隔兩天進山取一次藥，但連服了多種草藥，仍不見效。

    這年冬天，天氣特別冷，又連降了幾天大雪。這天小長工剛上路，由于衣著單薄，凍得渾身打顫，實在無法進山，便徘徊村外。他想，反正吃什么藥也不見好，于是就把老桑樹枝叉上長的一種小枝條折下來，冒充草藥送給東家，財主照常煎給兒子喝。小長工見瞞過了財主，便每天去掐那枝條充藥。時間一天天過去了，財主兒子的病卻一天天地好了起來。藥農得知消息后，覺得很奇怪。心想，整整一個冬天沒來取藥，他到底吃了什么藥治好了病呢？于是親自下山來探問究竟。藥農剛邁進財主家的院門，剛好碰到小長工。小長工怕露了“餡兒”挨打，只好將事情經過告訴了藥農，并央求藥農為其保密，藥農答應了小長工的要求。小長工領著藥農來到村外老桑樹下，折了一些樹上的小枝條。藥農回去用這些小枝條，先后治愈了不少風濕病患者。因為這些小枝條寄生在桑樹上，藥農就給它取名為“桑寄生”。

    桑寄生為常綠小灌木，寄生于桑樹上的帶葉莖上，含黃酮類物質，有降壓、鎮靜、利尿作用。既能祛風濕、舒筋絡而利關節，又能補肝腎、強筋骨而增強抗病能力，還有養血安胎作用，故可治肝腎虛弱的風濕痹痛、高血壓病、冠心病及婦女胎動不安等。《藥性歌括四百味》中說：“桑上寄生，風濕腰痛，止漏安胎，瘡瘍亦用。”