國內外對植物源食品天然防腐劑的研究異常活躍，究其原因是自然界的天然植物中存在許多生理活性物質具有抗菌作用。2O世紀初，Rippetor等研究證明，從芥菜籽、丁香和桂皮等中提取的精油有一定的防腐作用，從而激起了人們對其中活性成分的提取、抗菌效果的評價、作用機制及應用的研究。特別是近年來，我國眾多學者也進行了植物源天然食品防腐劑的研究，他們研究了大蒜、生姜、丁香等5O多種香辛科植物及大黃、甘草、銀杏葉等200多種中草藥及其它植物如竹葉等提取物的抗菌試驗，發現有150多種具有廣譜的抑菌活性，各提取物之間也存在抗菌性的協同增效作用，并作為天然防腐劑在某些類食品中作了一些簡單
應用。

1 .茶多酚

大量實驗表明，茶多酚對人體有很好的生理效應，它能清除人體內多余的自由基，改進血管的滲透性能，增強血管壁彈性，降低血壓，防止血糖升高，促進維生素的吸收與同化。還有抗癌防齲、抗機體脂質氧化和抗輻射等作用。茶多酚還具有很好的防腐保鮮作用，對枯草桿菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、番茄潰瘡、齲齒鏈球菌以及毛霉菌、青霉菌、赤霉菌、炭疽病菌、啤酒酵母菌等均有抑制作用。

2 .香精油

香精油生長在熱帶的芳香植物的根、樹皮、種子或果實的提取物，一直是人們較感興趣的天然防腐劑之一，近些年來有關香精油作為食品防腐劑的少報道很多。丁香油中主要為丁香酚，還含有鞣質等。吳傳茂等研究發現：丁香油對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、酵母、黑曲霉等食品有廣譜抑菌作用，且在100 oC以內對熱穩定。突出特點是抑制真菌作用強。山蒼子油是從山蒼子的鮮果、樹皮以及葉中提取的，含檸檬酸、甲基庚烯酮以及其他物質。余伯研究發現，山蒼子油對多數霉菌的抗菌效力與山梨酸鉀相近，但強于苯鉀酸鈉。

3. 大蒜素

大蒜所含有的大蒜辣素對痢疾桿菌等一些致病性腸道細菌和常見食品腐敗真菌都有較強的抑制和殺滅作用。這使得它成為一種天然的防腐劑，深圳教育學院的馬慕英用大蒜水溶液對幾十種污染食品的常見霉菌、酵母菌等真菌進行試驗，結果發現它對這些真菌均有抑制作用，且防腐能力與化學防腐劑苯甲酸鈉和山梨酸鉀的效果相近。大蒜蒜瓣的抗菌性能十分微弱，蒜苗與蒜的莖葉具有相當的抗菌作用。其抗菌性能在高溫下下降很多，因此應用大蒜提取物防腐保鮮應力求在較低溫度(85下)進行。大蒜的最適作用pH為4左右，因而適宜用于酸性食品的防腐保鮮中。

4 蒽醌中草藥

蒽醌類中草藥，其存在形式主要是葡萄糖或非葡萄糖甙，同時也含有一定量的游離態蒽醌，如大黃、虎杖、決明子、何首烏和茜草等，具有兩個相互共扼的僅、p不飽和羰基結構。熊衛東等對蒽醌類中草藥進行了抑菌試驗。結果表明，其綜合的抑菌活性應介于苯甲酸鈉和肉桂醛之間。因此具有作為天然防腐劑的可行性。

由我國植物源天然提取物制備的防腐劑，自然資源豐富，比起歐美國家來具有明顯優勢，在一片回歸自然的呼聲中，中國的天然植物源防腐劑、天然植物提取物產品定會受到國際市場的青睞。在食品安全日益得到重視的現代社會里，植物源天然防腐劑也會做出自己的貢獻。但同時我們也看到，目前涉及到天然防腐劑詳細分組、抑菌或是抗菌機理的研究報告很少，這有待于食品科學工作者的進一步細分和研究。