太空食品產生的關鍵在于“太空育種”，就是用衛星搭載種子上天，利用太空中特殊的宇宙強輻射、微重力、高真空等條件，使種子在不同于地球上的大氣條件和重力條件下發生基因突變和染色體畸變，然后返回地面進行培育種植。經過研究確認，“太空食品”大都具有產量高、品質好、性能優異等特點。如太空番茄相比普通番茄，維生素含量增加26％，干物質的含量增加19％；而編號為“87-2”的太空辣椒平均每個重300克，最大可達500克以上，產量相對提高20％至30％。“太空食品”一般在價格上稍高于普通食品。
        十七種太空食品可以放心食用
到目前為止，國內共有17個品種的“太空食品”通過了國家有關部門的鑒定認可，可以大規模培育并上市消費，另外還有50多個品系尚在試驗階段。已經認可的17種太空農作物包括水稻、小麥、大豆、棉花、蓮子、青椒、番茄、靈芝、西瓜等，目前尚在實驗階段或小規模培育的50多個品系則包括香菇、金針菇、油菜、高粱、綠豆、茄子、葫蘆等。而前者都已經通過國家有關部門鑒定認可，可以大規模培育并上市消費。這些來自太空的優良品種將先后進入千家萬戶。
        理論上絕對安全
        太空食品”在理論上是絕對安全的食品。“太空食品”由于經過太空育種，并沒有外源基因的導入，它是通過太空特殊條件引起染色體斷裂、基因組的重新排列組合引起變異，不會產生不良的物質。美國的番茄種子經過毒性測試證明是無毒的，我國廣西農業大學水稻后代變異的營養分析也沒有發現任何有毒物質。而“太空食品”在生產上已經經歷過十多年，在此期間還沒有一個人因為食用此類食品而導致不良反應的。大量事實證明，通過國家鑒定認可的“太空食品”是完全可以放心食用的。
        太空食品會不會像轉基因食品一樣，存在著安全性疑問？對此，我國農業專家反復強調，太空食品的安全性不容置疑，請放心享用。航天育種是讓種子在太空微重力、高真空、宇宙射線輻射等條件下誘使種子發生變異，這種變異和自然界植物的自然變異一樣，只是時間和頻率有所改變。專家認為，航天育種使農作物種子產生了基因突變，但這種突變只是一類基因產生與原來不同的等位基因，如高稈變矮稈，早熟與晚熟。產生的染色體突變本質上與雜交水稻育種產生的遺傳、分離和重組一樣，不存在安全性影響。
        太空中宇宙射線的輻射大大增強，這也是發生變異的重要條件。輻射育種在上世紀中葉就是被廣泛采用的培育良種的方法，曾有50多個國家先后培育出 1000多個農作物新品種并得到運用，輻射育種所用的輻射劑量只是國際食品安全輻射量的幾十分之一，而航天育種在太空中的輻射劑量還不到輻射育種的百分之一。
        航天育種與轉基因食品不同，轉基因作物是用外源基因導入植物體內而培育出的新的品種，如轉基因大豆是用非大豆生物甚至動物、微生物的基因導入而產生變異，而航天育種是讓作物種子自身發生變異產生的。我國頒布的有關轉基因安全管理規定中特別排除了對自身通過突變產生的新物種的管理，也說明太空食品是非常安全的，擔心其安全性是沒有科學依據的。美國的番茄種子經過毒性測試證明是無毒的，我國廣西農業大學水稻后代變異的營養分析也沒有發現任何有毒物質。而 “太空食品”在生產上已經經歷過十多年，在此期間還沒有一個人因為食用此類食品而導致不良反應。
       “太空食品”并非全“綠色”
        盡管太空有著無污染的特點，但是并非所有的“太空食品”都是“綠色食品”。“太空食品”是否是“綠色食品”完全取決于它在地面的培育方式。很多“太空食品”和普通食品一樣也通過化學施肥，所以不能稱為“綠色食品”。事實上，“太空食品”與普通食品的區別是，它是經過太空誘變育種，而到了地面在培育階段，它們則是一視同仁的，并沒有任何特殊性可言。有的“太空食品”也可能會在培育過程中施用化肥。如何正確認定“綠色食品”，還得看是否有國家有關部門頒發的“綠色食品”標志。
        社會上對“太空食品”的認識存在很多誤區。從嚴格意義上說，“太空食品”是空間宇航員食用的食品，現在宇航員在太空中吃些什么呢？幾乎同地面上完全一樣：黑面包、蜜餅、火腿、酸甜汁的豬肉、鵪鶉、波蘭式梭魚、俄羅斯奶酪、鱘魚、蔬菜湯和紅菜湯、草莓、餅干、巧克力、茶和咖啡。宇航員再也不用從軟管中吸食了。它們用特制的器皿包裝，可以直接放在有加熱設備的工作臺上，有的用聚合物包裝。連第二道菜都不必吸食，可以用勺或叉子取食。一般人所說的“太空食品” 應該叫“太空誘變育種產品。”