冬季是從立冬日開始，經過小雪、大雪、冬至、小寒、大寒，直到立春的前一天為止。

    冬三月草木凋零，冷凍蟲伏，是自然界萬物閉藏的季節，人體的陽氣也要潛藏于內。因此，冬季養生的基本原則是要順應體內陽氣的潛藏，以斂陰護陽為根本，由于陽氣的閉藏，人逍魯麓?凰?較嚶?系停?蚨??攬可??腦??Α吧觥崩捶⒒幼饔茫?員Vど??疃?視ψ勻喚綾浠?W婀?窖?銜??頌迥芰亢腿攘康淖芾叢叢謨諫觶?褪僑嗣淺K檔摹盎鵒Α薄!盎鵒Α蓖??從成鱸嗷?芮浚???σ睬浚環粗????θ酢6?臼苯冢?鱸嗷?苷?＃?蚩傻鶻諢?迨視ρ隙?謀浠??裨潁??崾剮魯麓?皇У鞫?⒉ ?

    那么，怎樣才能保證腎氣旺，即火力旺呢？關鍵性的一點是，是要防止冬季嚴寒氣候的侵襲。祖國醫學把能使人致病的寒冷氣候，稱之為寒邪，寒邪是以空氣溫度較低或氣溫驟降為特點的。寒為冬季之主氣，即主要見于冬天，但其他季節并不是一點沒有。在平時，如汗出當風，淋雨涉水，多嗜生冷及從事某些特殊工種者(如冷藏工人等)亦常能感受寒邪而罹患寒病。

    中醫認為，寒為陰邪，常傷人陽氣。何謂陽氣？《黃帝內經》里解釋說，“陽氣就好像天上的太陽一樣，給大自然以光明和溫暖，如果失去了它，萬物便不得生存。人體若沒有陽氣，體內就失去了新陳代謝的活力，不能供給能量和熱量，這樣，生命就要停止。一些年老體弱的人，在冬季往往容易感覺手足不溫、畏寒喜暖，這種情況，人們常稱之為“火力不足”，即祖國醫學所說的“陽氣虛”。

    人身之陽氣盛衰，往往標志著人體生理功能活躍的程度，但威脅人體陽氣的莫過于寒邪。寒邪傷陽后，人體陽氣虛弱，體內生理機能受到抑制，就會產生一派寒象，常見的情況有：

    惡寒：即泊冷，這是由于寒邪外夾肌表后，體內陽氣之一的衛氣與外寒相搏，而見腠理閉寒，致使衛氣受到遏制而不得宣泄，就產生惡寒，在惡寒的同時，亦可見到發熱的癥狀，這是衛氣郁結的緣故。

    脘腹冷痛：是這外來寒邪經體表侵襲后，直入腸胃所致，寒邪損傷了人體脾胃的陽氣，故胃脘部疼痛，同時還可出現嘔吐清水，下利清谷，甚至四肢厥冷等癥狀。

    脈象異常：寒象邪襲人所致脈象異常，主要是脈緊、脈遲、脈沉，原因是寒邪侵入經脈后，影響了脈內的氣血運行。寒邪留著人體后，還能見到人體肌肉、皮膚、筋脈拘攣之象。

    疼痛：這是寒邪侵襲人體后最常見的癥狀之一，如寒邪侵襲肝臟經脈，阻礙肝經氣血運行，引起氣血凝滯，則見睪丸腫脹疼痛，即人們所說的“寒疵”其病；若寒邪客于四肢，則形成痹癥，西醫所說的風濕性關節炎即屬此類。《黃帝內經》里在探討疼痛病的機理時，曾明確指出：“血虛則痛”，但血虛形成的原因很多，重要的一點就是寒邪入侵血脈后，造成血流不暢，由于血流不暢。血液的供應發生障礙，故產生疼痛。

    總之，寒邪傷人時所出現的癥狀是很多的，這里就不一一列舉了。此外，寒邪傷人在臨床癥狀上還有一個特點，即排出物、分泌物往往澄澈清冷，如鼻流清涕、咳吐清痰、嘔吐清水、小便清長、下利清谷等。倘若外感寒邪后郁久不解，則這些分泌物將轉清為黃為赤，此已屬由寒化熱的象征了。

    通過上面的論述，不難看出，冬季養生很重要的一點是養腎防寒。那么，又怎樣貫徹這一原則呢？下面，我們就從精神、起居、運動、飲食、藥物、防病諸方面，一一進行闡述。