啤酒的分類方式較多，可以按照啤酒的色澤、濃度、生產方法、所用的酵母性質等分類。按照目前啤酒國家標準的定義，一般將啤酒分為熟啤酒、生啤酒、鮮啤酒和特種啤酒。熟啤酒是經過巴氏滅菌或瞬時高溫滅菌的啤酒。生啤酒和鮮啤酒是不經過巴氏滅菌或瞬時高溫滅菌的啤酒。生啤酒是用特殊過濾方法除菌。特種啤酒是原材料工藝有較大改變，具有特殊風味的啤酒。如干啤酒、冰啤酒、低醇啤酒、小麥啤酒、渾濁啤酒等。

目前國內生產的純生啤酒其實就是標準中定義的生啤酒。純生啤酒的生產一般要有嚴格的無菌過濾，高效的無菌包裝，全面的生產過程無菌控制。由于純生啤酒采用物理過濾方法除菌而不采用加熱或高溫殺菌工藝，加之選用優質的原料所以口感更新鮮，營養物質更豐富。