集裝箱在進出口貨物運輸中應用廣泛，下面是一些有關集裝箱貨運方面常識：
一.集裝箱（container） 所謂集裝箱，是指具有一定強度、剛度和規格專供周轉使用的大型裝貨容器。使用集裝箱轉運貨物，可直接在發貨人的倉庫裝貨，運到收貨人的倉庫卸貨，中途更換車、船時，無須將貨物從箱內取出換裝。按所裝貨物種類分，有雜貨集裝箱、散貨集裝箱、液體貨集裝箱、冷藏箱集裝箱等；按制造材料分，有木集裝箱、鋼集裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱、不銹鋼集裝箱等；按結構分，有折疊式集裝箱、固定式集裝箱等，在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱、板架集裝箱等；按總重分，有30噸集裝箱、20噸集裝箱、10噸集裝箱、5噸集裝箱、2.5噸集裝箱等。
二.集裝箱外尺寸（containers overall external dimensions） 包括集裝箱永久性附件在內的集裝箱外部最大的長、寬、高尺寸。它是確定集裝箱能否在船舶、底盤車、貨車、鐵路車輛之間進行換裝的主要參數。是各運輸部門必須掌握的一項重要技術資料。
三.集裝箱內尺寸（containers internal dimensions） 集裝箱內部的最大長、寬、高尺寸。高度為箱底板面至箱頂板最下面的距離，寬度為兩內側襯板之間的距離，長度為箱門內側板量至端壁內襯板之間的距離。它決定集裝箱內容積和箱內貨物的最大尺寸。
四.集裝箱內容積（containers unobstructed capacity） 按集裝箱內尺寸計算的裝貨容積。同一規格的集裝箱，由于結構和制造材料的不同，其內容積略有差異。集裝箱內容積是物資部門或其它裝箱人必須掌握的重要技術資料。
五.集裝箱計算單位（twenty-feet equivalent units 簡稱：TEU) 又稱20英尺換算單位，是計算集裝箱箱數的換算單位。目前各國大部分集裝箱運輸，都采用20英尺和40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數計算統一化，把20英尺集裝箱作為一個計算單位，40尺集裝箱作為兩個計算單位，以利統一計算集裝箱的營運量。
六.集裝箱租賃 （container leasing) 即所有人將空箱租給使用人的一項業務。集裝箱所有人為出租的一方集裝箱，與使用人，一般是船公司或貨主，為承租的一方，雙方簽訂租賃合同。由出租人提供合格的集裝箱交由承租人在約定范圍內使用。集裝箱的租賃，國際上有多種不同的方式，總括起來有：程租、期租、活期租用和航區內阻賃等。
七.集裝箱裝卸區（container terminal) 是集裝箱運輸中，箱或貨裝卸交換保管的具體經辦部門。它受承運人或其代理人的委托，進行下列各項業務： 對整箱貨運的交換、保管； 設有集裝箱貨運站者，辦理拼箱貨的交接； 安排集裝箱船的靠泊，裝卸集裝箱，每航次編制配載圖； 辦理有關貨運單證的編簽； 編制并簽驗集裝箱運用運載工具的出入及流轉的有關單證； 辦理集裝箱及運載工具、裝卸工具的情況檢查、維修，以及空箱的清掃、熏蒸等工作； 空箱的收發、存貯和保管； 安排空箱和重箱在堆場的堆碼，及編制場地分配計劃； 其它有關業務工作。 集裝箱裝卸區一般由專用碼頭、前沿、堆場、貨運站、指揮塔、修理部門、大門和辦公室組成。有時堆場或貨運站等可延伸到市區內部事5-15公里的中轉站。
八.集裝箱前方堆場（marshalling yard） 是指在集裝箱碼頭前方，為加速船舶裝卸作業，暫時堆放集裝箱的場地。其作用是：當集裝箱船到港前，有計劃有次序地按積載要求將出口集裝箱整齊地集中堆放，卸船時將進口集裝箱暫時堆放在碼頭前方，以加速船舶裝卸作業。
九.集裝箱后方堆場（container yard） 集裝箱重箱或空箱進行交接、保管和堆存的場所。有些國家對集裝箱堆場并不分前方堆場或后方堆場，統稱為堆場。集裝箱后方堆場是集裝箱裝卸區的組成部分。是集裝箱運輸“場到場”交接方式的整箱貨辦理交接的場所（實際上是在集裝箱卸區“大門口”進行交接的）。
十.空箱堆場（van pool） 專門辦理空箱收集、保管、堆存或交接的場地。它是專為集裝箱裝卸區或轉運站堆場不足時才予設立。這種堆場不辦理重箱或貨物交接。它可以單獨經營，也可以由集裝箱裝卸區在區外另設。有些國家，經營這種空箱堆場，須向航運公會聲明。
十一.中轉站或內路站（container depot or inland depot） 海港以外的集裝箱運輸的中轉站或集散地。它的作用除了沒有集裝箱專用船的裝卸作業外，其余均與集裝箱裝卸區業務相同。中轉站或內陸站的度量，包括集裝箱裝卸港的市區中轉站、內陸城市、內河港口的內陸站均在內。
十二.集裝箱貨運站（container freight station 簡稱：CFS） 為拼箱貨裝箱和拆箱的船、貨雙方辦理交接的場所。承運人在一個港口或內陸城市只能委托一個集裝箱貨運站的經營者。由它代表承運人辦理下列主要業務： 拼箱貨的理貨和交接； 對貨物外表檢驗如有異狀時，就辦理批注； 拼箱貨的配箱積載和裝箱； 進口拆箱貨的拆箱和保管； 代承運人加鉛封并簽發站收據； 辦理各項單證和編制等。
十三.托運人責任（shippers liabilities） 托運人在集裝箱運輸中應有的責任，這種責任是不完全同于傳統海運方面的。拼箱貨托運人的責任與傳統海運相同。整箱貨托運人的責任不同于傳統運輸的有： 應保證所報貨運資料的正確和完整； 承運人有權核對箱內所裝貨物，因核對而發生的費用，有托運人承擔； 海關或其它權力機關開箱檢查，其費用和由此發生貨損貨差，由托運人承擔； 如集裝箱貨不滿，或是墊襯不良，積載不當，或是裝了不適于集裝箱運輸的貨物，因而引起貨損、貨差，概由托運人負責； 如使用了托運人自有的不適航的集裝箱，所引起的貨損事故，應由托運人負責； 在使用承運人集裝箱及設備其間造成第三者財產或生命的損害，應由托運人負責賠償。
十四.責任限制（limits of liability） 集裝箱運輸中發生貨損貨差，承運人應承擔的最高賠償額。拼箱貨的責任限制與傳統運輸相同。整箱貨的賠償按照目前國際上的一些判例：如果提單上沒有列明箱內所裝貨物的件數，每箱作為一個理賠計算單位；如提單上列明箱內載貨件數的，仍按件數計算；如果貨物的損壞和滅失，不屬海運，而是在內陸運輸中發生的，則按陸上運輸最高賠償額辦理；如集裝箱是由托運人所有或提供時，遇有滅失或損壞，其責任確屬承運人應承擔者，亦應視作一個理賠計算單位。