紅棗不僅是一種深受老百姓喜愛的食品，也是一味常用的中藥。現(xiàn)代藥理研究發(fā)現(xiàn)，紅棗中含有較多的蛋白質(zhì)、氨基酸、糖類、有機(jī)酸、維生素A、維生素B2、維生素C、P 等，以及微量元素鈣、磷、鉀、鐵、鎂、鋁和大量的環(huán)磷酸腺苷等。它性溫、味甘，具有補(bǔ)脾益氣、養(yǎng)血安神、生津液、解藥毒、緩和藥性的功效。中醫(yī)很早就有用紅棗組方的“養(yǎng)肝湯”來養(yǎng)肝排毒的方法。湖北省中醫(yī)院臟象肝病研究所所長博士生導(dǎo)師盛國光教授介紹，紅棗具有保肝、健脾、降低膽固醇、升高白血球、抗過敏等作用。 　
　　盛教授解釋，由于紅棗內(nèi)含有三萜類化合物的成分，可以抑制肝炎病毒的活性。此外，紅棗還能提高體內(nèi)單核吞噬細(xì)胞系統(tǒng)的吞噬功能，有保護(hù)肝臟、增強(qiáng)免疫力的作用。另外，一些慢性肝病患者的體內(nèi)蛋白相對偏低，而紅棗富含氨基酸，它們有利于蛋白質(zhì)的合成，可以防止低蛋白癥狀，達(dá)到健脾養(yǎng)肝的目的。　 
　　紅棗不僅自身營養(yǎng)豐富，同時(shí)也是肝病治療處方中的常用中藥，傳統(tǒng)的中藥方劑“小柴胡湯”、“桂子湯”中都有紅棗的身影。對一些慢性肝病患者來說，除了定期在專科醫(yī)生指導(dǎo)下進(jìn)行必要的監(jiān)測外，可以每天多吃一些天然的紅棗來保護(hù)肝臟。 　　 
　　紅棗的食用方法有很多，蒸、燉、煨、煮均可。最常用的方法是將紅棗煎水服用，這樣既不會(huì)影響保肝的藥效，也可以避免生吃所引起的腹瀉。將10—30克紅棗洗凈，并用小刀在其表皮劃出直紋來幫助養(yǎng)分溢出，然后加適量的水煮1小時(shí)左右即可。也可以在粥里加入紅棗，做成棗粥食用。另外，將紅棗加工制作成紅棗蓮子湯、紅棗花生湯等也是比較常見的方法。　 
　　盛教授特別提醒，紅棗雖好，但吃多了會(huì)脹氣，因此應(yīng)注意控制食量。濕熱重、舌苔黃的人不宜食用。