人的生存需要睡眠，足夠的睡眠有益于健康。然而，太長的睡眠可因整個神經中樞長期處于抑制狀態，而導致各器官功能減退，使體重增加。但研究發現，睡眠不足也可誘發肥胖，至少短期內會如此。這得引起重視減肥的青年男女們注意。
美國芝加哥大學的科研人員研究了30多名健康的青年男女，其中一部分人每晚睡眠不足6小時，作為睡眠不足組；其余人睡7～8小時，作為睡眠正常組，觀察后得出了最新結論：睡眠不足組體內胰島素不能正常地使葡萄糖進行代謝，因而可能發展成為肥胖。而睡眠正常組胰島素的敏感性正常。目前還不知道睡眠不足者在改善其睡眠后，是否可以改善體內胰島素的敏感性。因此，那些每天睡眠時間超過8小時和不足4小時的人，都會使其體重增加，適量的睡眠才有助于健康。