芋能形成地下球莖，多年生草本植物，作一年生栽培，又叫做芋頭、芋艿、毛芋。

    芋原產(chǎn)于亞洲南部(中國(guó)、印度、馬來(lái)半島等)的熱帶沼澤地區(qū)。芋的原始種生長(zhǎng)在沼澤地帶，經(jīng)長(zhǎng)期自然選擇和人類培育形成了水芋、水旱兼用芋、旱芋等栽培類型，但至今仍保留了濕生植物的基本特征。世界各地均有分布，以中國(guó)、日本及太平洋諸島栽培最多。在中國(guó)，芋的栽培歷史悠久。

    芋的食用球莖約含水分71-86.3%、碳水化合物10-25%、蛋白質(zhì)1-3%和各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。球莖中含草酸鈣，澀味重。球莖供菜用或糧用，也是淀粉和酒精的生產(chǎn)原料。葉柄和花梗可作菜用。