魔芋是多年生草本。

    原產于東印度及斯里蘭卡。熱帶及亞熱帶的亞洲國家普遍栽培。在中國已有2100年栽培歷史。中國以云南和四川兩省及長江中游栽培較多。

    中國有6個可供食用的栽培種，即花魔芋、白魔芋、滇魔芋、東川魔芋、疏毛魔芋及疣柄魔芋。其中花魔芋多分布在海拔800-2500米或更高的地區，

栽培較普遍，產量較高，但品質較差；白魔芋多分布在海拔800米以下地區，以四川和湖南兩省栽培為主，產量較低，但品質好，商品性高。

   魔芋的球莖含葡甘露糖高達40-65%，膨脹率高，粘著力強。魔芋塊莖富含淀粉，有毒，須經石灰水漂煮后才可食用或釀酒，常用以制魔芋豆腐。還有降血脂、血清膽固醇及消腫攻毒的作用，也是重要的添加劑和化工原料。