傘形科柴胡屬中的一個種，學名Bupleurum chinense DC.。別名硬苗柴胡、竹葉柴胡。多年生草本植物。分布于中國東北、華北、西北、華東、華中等地區，稱北柴胡。同屬植物有狹葉柴胡B.scorzonerifolium Willd.的根，也同等入藥，稱南柴胡。其莖葉亦供藥用，稱春柴胡或芽胡。
株高50-85cm。主根較粗，棕褐色，質堅硬。莖直立，上部多分枝，略作“之”字形彎曲。葉互生，基生葉倒披針形或狹橢圓形，莖中部葉倒披針形或廣線狀披針形，頂端急尖，有短芒尖頭，莖上部葉形同而小。復傘形花序，腋生兼頂生；總苞片2-3片，甚小；花小，黃色。雙懸果卵形至橢圓形，棕色，果棱明顯。花期7-9月，果期9-10月。
性耐寒、耐旱，怕水澇。多生長于較干燥的山坡、林緣、岸旁及草叢中。栽培以砂質壤土或腐殖質土為佳，不宜在粘土和易積水的地區種植。
用種子繁殖，直播或育苗移栽。直播：4月至5月，在翻好的土地上作畦，按15-20cm行距開溝，將種子均勻地撒入溝內，覆土，稍壓，澆水，保持土壤濕潤。一般溫度在20℃左右，播后7天即可出苗；低于20℃則需10多天才能出苗。播種量每公頃22kg左右。育苗：3月上旬至4月下旬播種，條播和撒播。播后覆土澆水。苗期宜經常除草松土，至苗高6cm時即可移栽，苗高15cm時，追肥一次。蟲害有黃鳳蝶Papiliomachaon、赤條椿象Graphosoma rubrolineata等。
根的主要成分為柴胡皂甙，其中有柴胡皂甙Ia，Ib和II(Saikoside Ia,Ib,II)；其次為植物甾醇，側金盞花醇及微量揮發油等。功能解表和里，疏肝解郁，升提中氣，主治感冒發熱，寒熱往來，瘧疾，脅肋脹痛，月經不調，脫肛，子宮脫垂等癥。
