春季播種、秋季收獲的一年生油菜。但在春寒地區，需要遲至5月才能播種，早熟品種可在7月收獲。主要分布于油菜不能安全越冬的高寒地區，或前作物收獲過遲冬前來不及種植油菜的地方。中國北部、西部和東北部，以及歐洲北部等高緯度或高海拔低溫地帶，均以種植春油菜為主。加拿大幾乎全為春油菜，由于一般是在5月播種，亦稱夏油菜。
春油菜的生長生育迅速，一般在2-4片真葉時開始花芽分化，6-8片真葉時即現蕾，全生育期80-120天，最短的僅有60-70天。植株矮小，主莖葉數少，一般株高80-120cm，一次有效分枝3-5個，單株著果50-150個，因而單株生產力低。
春油菜的栽培品種，一般屬于春性類型。中國在海拔較高、無霜期短、溫度較低的地方，種植早熟的白菜類型小油菜。在無霜期較長、溫度較高的地方，則種植芥菜型春油菜和白菜型春油菜。
選用耐寒品種，在春季氣溫穩定在3℃左右時播種，力爭早出苗，早發棵，適當增大密度，依靠群體提高產量，施足基肥，早施苗肥，現蕾抽薹前即結束追肥。播種時注意保墑，幼苗期和成熟期防凍，著重防治跳甲、蚜蟲和潛葉蠅等蟲害。
