在干旱、半干旱地區依靠自然降水栽培小麥。這類地區小麥全生育期降水少,缺乏灌溉條件,小麥生長全靠自然降水,其產量的高低與生長年度降水多少及降水的適時程度關系密切。中國的旱地小麥主要分布在東北西部、華北北部、西北、內蒙古以及青藏高原。這些地區小麥全生育期降水為150-250mm,如果因地制宜地采用相應的耕作栽培措施,旱地小麥也能獲得較好收成。
農田建設:旱地小麥多分布在水土流失和土壤風蝕地區,搞好農田建設,防止水土流失,提高蓄墑抗旱能力,才能穩產豐產。丘陵區和旱塬地,坡度在25°以上者,應退耕還林、還牧,植樹種草,增加植被,減少水土流失。坡度在25°以下的山坡地可以種麥,沿山坡等高線橫向耕作,建成水平梯田。緩坡地或旱塬地,則在沿等高線耕翻時,加深加寬溝壟,并橫向修筑土檔,使田塊形成小區,建成壟作區田,增加攔蓄雨水能力。梯田堰埂不僅要拍緊打實,而且要種草固堰,防止堰堤垮塌。梯田平整后,如耕層生土過多,可結合深耕增施有機肥,以加速土壤熟化,提高地力。地段坡度大的適當分塊平整,按照小平、大不平方式,分層修成水平梯田。風蝕地區要種草植樹,修筑防護林帶,以利于防風固沙,涵養水源,改善生態環境。
耕作蓄水:深耕可破除犁底層,加深耕層,改善土壤通透性,增加蓄水保墑能力。深度一般以23-26cm為宜,耕層宜逐年加深,避免一次過深導致表層生土過多,影響當年小麥生長。
中國北方冬麥區的旱地小麥生長期間多處于旱季,降水量少。而麥收后休閑期間雨水較多,約占全年降水的60%以上,深耕可把這個時期的雨蓄積在土中,以供下茬小麥利用,這是奪取旱地小麥豐產的關鍵。通常在2m深的小麥根系活動層內,其有效儲水量可達250mm以上,能夠補充小麥生育期內雨水不足,發揮“伏雨春用”作用,可以確保穩產增收。深耕必須結合耙耱保墑,減少表層土壤水分蒸蒸日上。伏前要搶時深耕,伏中多犁多耙,立秋后則多耙少犁,播前無雨只耙不犁。春麥區入冬時要進行土壤鎮壓,以壓碎土塊,減少蒸發;早春當地表化凍3-5cm時頂凌耙地,以消除土壤板結,防旱保墑。風多蒸發量大的春麥區,可實行免耕、少耕以及深松土、耙耱地等耕作方法。
輪作施肥:合理輪作與增施肥料可以維持土壤營養平衡、調劑各種養分的累積和消耗,恢復并提高地力。中國北方部分旱地冬小麥實行夏閑,確保以一年一熟為主的種植方式,可以促進地力恢復和有效蓄水。小麥連作時間,冬、春小麥均以2-3年為限,不宜過長,否則不利于培肥地力。適當地擴種一些苜蓿、豌豆、小扁豆、毛葉茹子、油菜等與小麥輪作,是培肥地力的有效方法。東北春麥區多以在大豆作小麥前作;黃土高原旱地冬麥區則實行小麥、豌豆輪作。增施肥料應以有機肥和化肥相結合;貫徹底肥為主,追肥為輔的原則。旱地冬小麥在播前用有機肥和化肥作底肥或種肥,均宜一次深施,盡量減少分期施用,以避免因春旱施肥而影響肥效。旱地春小麥底肥則宜結合秋耕時深施。
種植技術與田間管理:旱地小麥要特別重視培育壯苗。由于旱地小麥播種的適宜期短暫,應早作安排趁墑及時播種。在表墑不足而底墑較好的情況下,可采用深種淺蓋或先鎮壓提墑再播種的方式;丘陵坡地或旱塬地,可結合水平溝或區田壟作等抗旱耕作措施,進行壟溝種植,播種前后均須鎮壓,隨播隨壓,墑差時宜重壓。旱地小麥采用溝播方式或種后保留播種溝,有利于蓄水、增溫、防寒。春麥區在冬前整好地的條件下,早春應趁返漿期適時耙耱搶墑下種。東北春麥區的部分干旱區,水分蒸發大且風蝕嚴重,采取不深耕而深松土和耙茬播種小麥的方法。麥田管理要注意防寒,保墑,促苗發育。北方冬小麥于越冬開始時碾壓、耙耱,結合追施適量化肥。早春解凍返漿期頂凌耙麥;起身至拔節前結合降雨可及時中耕,如底肥不足肥力不濟時,要在早春深施化肥,便于趁墑發揮肥效。春小麥生育期短,發育快,可在三葉期壓苗提墑抗旱,緩苗后中耕保墑,但須防止埋苗;追肥也宜在三葉期趁墑一次深施為好。