五色梅又叫馬櫻丹、臭草，為馬鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5—10月，由多數小花密集成半球形頭狀花序；花色多變，初開時為黃色或粉紅色，繼而變為桔黃或桔紅色，最后呈紅色。同一花序中有紅有黃，所以有五色梅、七變花等稱呼。它的花具有吸引蝴蝶的誘因，每當花開時，會有許多蝴蝶翩翩而至。
此花原產南美巴西等地，性喜溫暖濕潤、陽光充足的環境，適宜生長溫度20—25℃，稍耐旱，不耐寒，我國華南林落常見散生。此花生性潑皮，耐修剪，長江以北多作盆栽。
盆栽五色梅春季出房前應翻盆，宜施入充足的基肥，并對枝條作適當修剪，如是小苗，要打頂，以促發側枝。對成形后的植株，要注意疏除弱枝、病枝，適當地進行短截，以維持良好的樹形，促發更多的新梢。花后不留籽的，要摘去殘花，以利于下面葉腋再抽出花序，生長期要保持有充足的陽光和濕潤的土壤，不要太干，特別是開花期間。如太干燥，則易出現萎蔫現象。影響開花。5—10月，每7—10天施餅肥水或人糞尿稀液一次，特別是花后應及時追肥，以保持花開不斷。10月底，要移入室內，華東地區可放置在冷室內越冬，若室內陽光充足，溫度在10℃以上還可開花。入室后，要控制澆水，停止施肥。對過長的新梢可作適當短截，以方便存放。
