從多年來的大地測量結果中發現，我國幾次較大的地震：如1966年邢臺地震、1969年渤海地震、廣東陽江地震、1970年云南通海地震、玉溪地震等等，震前都有地形變活動。
以邢臺地震為例，震區內某水準點的高程變化。從1964年12月開始，一反其歷年來長趨勢下降的常態，以每年82－110毫米和速度急劇上升，到1996年3月15日突又轉為迅速下降，到3月22日就發生了地震。
1968年山東郯城8.5級大震之前，在震中區東面海上有個小島，由于地面慢慢隆起，小島不斷上升，后來居然同大陸連成一片。地震爆發時，極震區東側猛然上升，使相鄰的江蘇贛榆東面的海水后退了十五公里。
美國地震學家沿著圣安德烈斯大斷層共布設了80多個觀測點。由于這條斷層的活動，使得加利福利亞州西海岸成為世界上地震最頻繁的地區之一。圣安德烈斯斷層的突出特點在于水平方向錯動。如1906年地震
時，一次斷層兩側錯動了6.4米，按地質方法推算，從侏羅紀到現在，該斷層水平位移量已達500公里。目前據衛星測定，該斷層有的地段水平剪切相對速率可達每年5厘米。
日本在幾次大震之前，也發覺了異常變化。如1964年日本新瀉地震之前9小時左右，發覺了應變異常。當時在距主震震中70公里遠的20架垂直向應變儀（垂直伸縮儀，放在40米深的井內）中，有15架記錄到地面發生0.3－0.4毫米的垂直膨脹。
我們已知道，地下斷層的活動是大多數地震發生的直接原因，大地形變測量能夠監視斷層的活動，配合其他方法，如地聲可監視斷層微破裂等等，就有可能準確地判定斷層活動的狀態，沿著這個思路，大地形變測量能為地震綜合預報提供極其有用的判斷依據。
