1951年10月22日，花蓮近海連續(xù)發(fā)生兩次強(qiáng)烈地震，震級(jí)分別為7.3級(jí)和7.1級(jí)。地震影響范圍甚廣，臺(tái)灣全省普遍有感，遠(yuǎn)至600公里以外的香港等地明顯有感。臺(tái)灣以花蓮、臺(tái)東兩縣破壞最重。包括高層建筑在內(nèi)的建筑物、鋼混結(jié)構(gòu)物均遭破壞。地震共死68人，傷736人，無家可歸者約6000余人，破壞房屋僅花蓮一地即達(dá)1000余棟。各地發(fā)電區(qū)和變電所設(shè)備及房屋都遭到破壞。鐵路路線及鋼軌有數(shù)處彎曲下沉，鐵路橋、隧道及道岔也都有損壞。公路、林產(chǎn)及農(nóng)業(yè)方面都有重大損失。地震時(shí)伴有地聲、山崩、地裂及噴水現(xiàn)象。地震時(shí)人們先感到極其明顯的垂直運(yùn)動(dòng)，之后是劇烈的水平運(yùn)動(dòng)。7.1級(jí)地震造成45人死亡，120人受傷，522棟房屋倒塌，1004棟遭到破壞。斷裂、沉陷引起大地形變。花蓮市東北部形成長達(dá)7公里的斷裂，最大水平錯(cuò)動(dòng)2米，垂直錯(cuò)動(dòng)l米。兩次大震之前沒有明顯前兆。主震發(fā)生后至10月26日統(tǒng)計(jì)，發(fā)生余震280次，無感余震1044次，至年底共發(fā)生余震2500多次。余震范圍極廣，其半徑達(dá)50公里。
