人體內(nèi)腦神經(jīng)細(xì)胞是固定的，其數(shù)量約在25歲是達(dá)到最大值，以后便會逐漸地因老化、死亡而減少。所以，年齡越大就會越健忘，這也是身體機能隨著年齡的增加而老化的相象。而當(dāng)人老化到記憶力嚴(yán)重衰退時，表現(xiàn)為連自己吃飯沒有、自家的電話號碼都不知道，等等，就是所謂“癡呆癥”。癡呆癥大致可分為治愈型和非治愈型兩大類，其中最可怕的是不能治愈的“阿茲海默氏癥”，其癥狀是癡呆現(xiàn)象迅速加重，直到死都不能治愈。阿茲海默氏癥又被稱為“失智癥”。美國前總統(tǒng)里根就是患的這種病。
法國的一個研究小組，對3727名65歲以上的老人的多年追蹤調(diào)查結(jié)果表明，每天喝3-4杯干紅葡萄(葡萄食品)酒的人，其阿茲海默氏癥的發(fā)病率為滴酒不沾的人的1/4，而老年癡呆癥（含阿茲海默氏癥）的發(fā)病率則更低，僅為1/5。所以，每天飲用適量的干紅葡萄酒，可有效地防止阿茲海默氏癥和癡呆癥。
此外，還有一類則屬于腦血管性癡呆癥，如由動脈硬化導(dǎo)致腦中風(fēng)后出現(xiàn)的癡呆癥。對于這類癡呆癥，葡萄酒可通過防止動脈硬化而達(dá)到防止的目的。