當今世界喝紅葡萄酒亦屬一種時尚。1998年全球葡萄酒貿易突然大幅度增長，世界葡萄酒總產量竟高達225億升，其中紅葡萄酒約占75%。1999年又較上一年增加約10%。
這個數字令人吃驚。其功效揭示世人 喝紅葡萄酒不僅可以健身，而且還能防病。有醫生說，防治心血管疾病，紅葡萄酒要比阿斯匹林好。
美國加加利副尼亞州奧克蘭的心血管疾病專家亞瑟·科拉茨基博士細心地觀察到，在他接觸到的心臟病患者中；多數是從來不飲酒的。后來，他系統研究了北卡羅萊納州的凱賽爾健康(健康食品)中心的心臟病患者，從心臟病死率分析，飲酒者明顯低于忌酒的。美國哈佛醫科大學又從調研資料中觀察到，經常飲用紅葡萄酒可使心臟病死亡率下降70%，并指出，適當飲用紅葡萄酒可以提高正常人的生活質量。原因是紅葡萄酒有益于增加血液中高密度脂蛋白（IIDL），即良性膽固醇含量，使之與低密度脂蛋白（LDL）即劣性膽固醇調整成彼此有利的良性關系，對于防治動脈粥樣硬化所導致的冠心病，有十分重要的積極作用。
法國巴黎防病中心的專家又進一步指出，葡萄酒中還含有一種天然類脂物，在人體正常新陳代謝中發揮有益作用，可以降低總膽固醇水平，并具有抗凝血作用，可以抑制血栓形成，從而預防心腦血管栓塞的形成。
丹麥哥本哈根預防醫學研究月的一些專家，提到他們曾對13000名經常飲用紅葡萄酒的人進行了長達16年的跟蹤觀察研究，證實這些人患中風的比率要比不飲紅葡萄酒的人低34%。因為紅葡萄酒含有某些有益于健康的植物性化合物，其中有蹂酸．類黃酮和多酚等。這些物質可以起到抗氧化劑的作用，有助于阻止脂肪粘在動脈血壁上和堵塞動脈血管。有專家還指出，飲用紅葡萄酒基本上是在吃飯時才喝，這一點很重要。這種飲用的方式是易于酒中的有效成分被吸收。而且還會減少乙醇對胃腸道的刺激。
最近，英國《新科學家》雜志載文介紹，紅葡萄酒中含有白藜蘆醇，可使人體中一種名為“馬普一基納斯”酶的活性和效力增強7倍。這種酶在人體內能刺激神經細胞再生。實驗表明，白藜蘆醇可以促進人腦神經細胞生長，增強細胞之間的彼此聯系。這一發現對于預防帕金森氏病、阿爾茨海默氏癥均有積極意義；因為這些疾病患者的腦神經細胞間的聯系，往往出現中斷或受阻，從而導致神智恍、思維遲鈍、行動失利和言語不清。米蘭大學的專家建議老年人每天飲1～1.5小杯紅葡萄酒，有益于預防上述疾病。
目前，歐洲一些國家的醫生還將葡萄酒廣泛用于肺病、肝病和腎病的輔助治療。這恐怕是在酒類中獨一無二的奇特功效了。
西班牙巴塞羅那大學營養學教授卡門·德拉托雷指出‘紅葡萄酒中含有酪氨酸衍生的苯甲酸、肉桂酸 和其他一些抗氧化成分，經過代謝以后，有益于增強機體的免疫功能，可防止氧化作用進程和自由基的釋放。她還提到，每天喝9～34克不等量紅葡萄酒的人，心血管疾病的發病率明顯低于不喝紅葡萄酒的人。從臨床實驗中視察，喝紅葡萄酒對預防老年人患白內障引發的失明，還有早老癡呆癥，效果十分明顯。但德拉托雷強調：‘紅葡萄酒畢竟是飲料，而不是藥；因此飲用的方式和數量很難作出明確的規定。但有一點必須說清楚：清晨空腹不能飲用，因為早上的血醇較高。最好在晚餐引用。
飲紅葡萄酒在人體血液中能產生抗血栓形成的作用，它比服用阿斯匹林療效好，因為服用阿斯匹林會引起胃部不適。
紅葡萄酒有助降低膽固醇
研究人員在美國化學協會年會上宣布，紅葡萄酒中含有可降低膽固醇的化學成分。 紅葡萄酒對健康有益的說法早已有之。從前一直認為，喝紅葡萄酒減少患心臟病的機會是因為葡萄中含有抗氧化劑。但是美國加利福尼亞大學的研究人員說，紅葡萄酒中的其他一些化學成分同樣對健康有益。
人們早就知道，植物中含有的皂角苷對降低膽固醇有幫助，而葡萄皮中就含有皂角苷。加州大學的研究人員對四種紅葡萄酒和兩種白葡萄酒加以比較后發現，酒精含量最高的加州增芳德紅葡萄酒（Zinfandel）中皂角苷的含量也最高，而白葡萄酒中皂角苷的含量相對較少。 造成這種現象的原因據說是因為釀造紅酒使用帶皮的葡萄，而有些白葡萄酒則是用不帶皮的葡萄釀造的。目前還不清楚皂角苷是如何降低膽固醇的。但是科學家猜測，可能是因為皂角苷附著在膽固醇上之后，人體無法吸收。
喝紅葡萄酒可防乳腺癌
美國《癌癥研究》雜志報道，洛杉磯“希望”癌癥(癌癥食品)研究中心的科學家從紅葡萄酒中提取出一種名為“原花青素B二聚體”的化學成分，發現這種成分可以使實驗鼠的乳腺癌瘤變小。科學家說，目前市場上有不少人工合成藥物可以通過調節女性(女性食品)體內的雌激素水平來抑制乳腺癌，而此次從紅葡萄酒中提取的原花青素B二聚體則是一種具有上述功效的自然物質。據統計，在美國的絕經婦女中，有75%的乳腺癌病例發病原因與體內雌激素水平偏高有關，因此激素抑制療法已經受到越來越多的重視。
科學家說，雖然用紅葡萄酒中提取的原花青素B二聚體對付乳腺癌不如人工合成藥物的藥力大，但是適量飲用紅葡萄酒也不失為預防乳腺癌的一種好方法。女性每天小酌一杯紅葡萄酒，就可能讓她們遠離乳腺癌威脅。不過，科學家強調，喝白葡萄酒對預防乳腺癌并無幫助，因為他們從紅葡萄酒中提取出的抗癌化學成分最初來自于葡萄皮中。
紅葡萄酒對肺有益
近年來，人們已開始逐漸認識到紅葡萄酒有益于心臟的功效。最近的科學研究又傳來好消息，紅葡萄酒對于養肺和保肺也有著積極的作用。
研究人員發現，紅葡萄酒里含有一種自然化合物，能夠幫助治療慢性支氣管炎和肺氣腫。這種叫做刃藜蘆醇的化合物存在于紅葡萄皮中，能夠抑制造成肺部疾病的有害化學物質的產生。 研究人員介紹說，根據世界衛生組織的統計，慢性阻塞性肺病每年在世界上要奪走290萬人的生命。其中，因吸煙患上慢性阻塞性肺病的人數為非吸煙者的十倍。研究人員從15名吸煙者和15名患有慢性阻塞性肺病患者的身上抽取了肺液試樣，然后將刃藜蘆醇加入到肺液試樣中。結果他們發現，刃藜蘆醇能夠減少白細胞間素－8的產生，后者是一種能夠引起肺部炎癥的化學物質。研究結果顯示，在吸煙者身上，這種有害物質的產生減少了94%，而在慢性阻塞性肺病患者身上則降低了88%。
研究人員介紹說，目前醫生一般采用類固醇藥物治療慢性阻塞性肺病。但根據實驗結果來看，刃藜蘆醇似乎更為有效。雖然刃藜蘆醇不能逆轉對肺部已造成的損害，但卻能阻止其進一步惡化。
適量喝紅葡萄酒能減少患老年癡呆癥危險
科學家早就指出，每天飲用一兩小杯紅葡萄酒可以保護心臟，減少患冠心病和動脈硬化的危險。又有新的研究顯示，喝些紅葡萄酒也可以保護大腦免受老年癡呆癥的侵害。
瑞士巴塞爾大學的薩瓦斯坎（EgemenSavaskan）博士領導的研究小組在實驗中發現，紅葡萄酒中含有很多一種名叫白藜蘆醇（resveratrol）的物質，實驗顯示，這種物質有顯著的抗氧化效果，可以減少Β淀粉狀蛋白（beta－amyloid）在腦細胞中的反常集聚，起到保護腦細胞的作用。
目前普遍的觀點是，Β淀粉狀蛋白在腦細胞中的集聚過多，會使腦細胞出現損傷，引起老年癡呆癥的發生。
當然，一切事物都應該有個“度”，紅葡萄酒中的白藜蘆醇可以保護腦細胞，但過多吸收酒中含有的酒精，也對腦細胞有所損傷，因此喝紅葡萄酒也不能過量，更不能酗酒，還是以每天飲用一兩小杯為好。