清明是我國(guó)民間的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，早在唐代，清明就已成為法定節(jié)日。
我國(guó)人民有"飲水思源"的傳統(tǒng)美德。據(jù)《夢(mèng)粱錄》記載：在古代，每到清明節(jié)這一天，無(wú)論達(dá)官貴人，還是普通百姓，都會(huì)去上墳、掃墓、祭祖，表達(dá)對(duì)先人的敬意和懷念。這一天，掃墓是最重要的活動(dòng)。不過(guò)至今在我國(guó)一些地方，還保留著清明節(jié)吃冷飯的習(xí)俗。
相傳在春秋時(shí)代，晉國(guó)的君主晉獻(xiàn)公有一個(gè)年輕美貌的妃子驪姬。她為了讓自己的兒子奚齊將來(lái)繼承皇位，就用毒計(jì)害死了太子申生。申生的弟弟重耳為了躲避驪姬的迫害逃離了晉國(guó)，一路上受盡屈辱。有一次，重耳因?yàn)轲囸I暈倒了，大臣介子推就從自己的腿上割下了一塊肉，用火烤熟后捧給重耳吃。就這樣，他們顛沛流離，歷盡艱辛，終于在19年后回到了晉國(guó)，重耳后來(lái)成為歷史上很有名的晉文公。
晉文公做了國(guó)君之后，對(duì)那些和他一起流亡的臣子進(jìn)行了封賞。也許是大意了，他唯獨(dú)忘了介子推。后來(lái)有人提起此事，晉文公猛然想起，內(nèi)心十分不安，馬上派人去請(qǐng)介子推。可是去了幾趟，介子推都不來(lái)，晉文公只好親自去請(qǐng)。可來(lái)到介子推家，卻見(jiàn)家門(mén)緊鎖，一問(wèn)鄰居才知道，介子推已背著老母親躲進(jìn)了綿山。于是，晉文公便讓士兵上山去找介子推，可找來(lái)找去也不見(jiàn)蹤影。這時(shí)，有人出了個(gè)餿主意：干脆放火燒山吧，火著起來(lái)，介子推就會(huì)自己走出來(lái)。于是，晉文公便下令燒山。誰(shuí)也沒(méi)想到，大火燒了三天三夜，也沒(méi)見(jiàn)介子推走出來(lái)。等火熄滅后，人們?cè)俅紊仙綄ふ遥l(fā)現(xiàn)介子推和母親抱著一棵燒焦的大柳樹(shù)已經(jīng)死了。
為了紀(jì)念介子推，晉文公下令把綿山改名為"介山",并把放火燒山的這一天定為"寒食節(jié)",告知全國(guó)百姓，每年的這一天都要禁煙火，只吃冷飯。
第二年，晉文公和大臣們來(lái)到介山祭奠介子推，發(fā)現(xiàn)那棵燒焦的柳樹(shù)竟然復(fù)活了。晉文公為柳樹(shù)賜名"清明柳",并把這一天定為清明節(jié)。
其實(shí)，"清明"在我國(guó)是有雙層意思的一天，它既是節(jié)日，又是節(jié)氣。民間有這樣的諺語(yǔ)："清明前后，種瓜點(diǎn)豆","清明谷雨緊相連，浸種春耕莫遲延".就是說(shuō)，一到清明春耕播種就要開(kāi)始了。清明節(jié)日的寒食迎來(lái)的卻是清明節(jié)氣的播種。