“火鍋”，什么叫火鍋？其實只要是底部有火，上有鍋子，就是火鍋了。至于是使用什么樣的鍋子？何種燃料？自古以來的演變，可謂食趣盎然。

 

    最早的火鍋：鼎

 

    大約一萬年前，我國最早的容器─陶制的鼎就是他們做為鍋使用。把以肉類為主的食物通通都丟入鼎內，然后在底部生火將食物煮熟。成為一鍋燴，當時叫做“羹”，這是最早的火鍋。 但那時侯沒有現在所謂的鹽，調味料，更沒有沾醬，只是把一堆肉煮熟而已。體積龐大的鼎，不能移動，只能固定在一地方，不方便隨時享用。于是西周時代，不但發明了銅與鐵，且各種陶器品也改良制作成較為小型的器皿，適合一般人使用。 銅與鐵的產生，不僅形成了器皿的革命，同時也與近代的鍋子非常相近，銅制的鍋子與陶制的砂鍋，到現在還是最實用、最普遍的火鍋器皿。而從前的鼎則延伸為權力的象征了。

 

    鴛鴦鍋始祖

 

    火鍋的發展亦如同餐飲史一樣漸進式的發展。依據當時的器皿、社會的需求與原材料的發現引進，在三國時代，魏文帝所提到的“五熟釜”，就是分有幾格的鍋，可以同時煮各種不同的食物（比較健康），和現今的“鴛鴦鍋”，可說是有異曲同工之妙。 到了南北朝，“銅鼎”成了最普遍的器皿，也就是現今的火鍋。演變至唐朝，火鍋又稱為“暖鍋”。

 

    器皿歷史

 

    從元、明、清到現今，火鍋器皿上的變化并不大。新容器鍋采用耐高溫透明玻璃，煮的時候可見食物的翻騰，吃的時候較也不會有漏網之魚外。銅鍋、鐵鍋、砂鍋等鍋具，在制作上亦更為精致。現在最普遍的也最廣泛的鍋為“不銹鋼鍋”，也就是俗稱的“白鐵鍋”。

 

    燃料，調料歷史

 

    燃料使用可謂多種多樣，從柴火到木炭，從電爐、酒精到瓦斯、電磁爐。木炭的使用歷史最久，最有風味，也最污染空氣。電磁爐最干凈也最方便，但風味較差。瓦斯最好控制火候的大小，方便、好用，不過卻也較危險。 相對于燃料上的多變化，在調味沾料的演變卻趨于保守、保密。汕頭沙頭醬以獨門配方為傲，其他豆腐乳、豆瓣醬也都是以老牌子為號召。另外，一些基本搭配的沾料還有醬油、蔥、蒜、蛋、醋、麻油、辣椒等等，樣式不少，如何同中求異，都依仗各家的獨門調配。

 

    火鍋類別　

 

    一般而言，火鍋基本上只有三大類別，第一種湯為淡味，而以涮生片為主，沾料占重要角色，涮羊肉及廣式打邊爐最具代表，第二種是鍋內的料已熟，如砂鍋魚頭、羊肉爐等，爐火只是做為保溫作用，并用來燙青菜。第三種是鍋內的料全都熟透了，連青菜也無需再穿燙，爐火完全是用來保溫的，和大鍋菜無二樣，如佛跳墻、復興鍋等大鍋菜的方式。冬季是火鍋最火的季節，約三五好友或一家團聚，想吃什么就買什么，少吃些肉，多備些蔬菜、魚類，但是沾料不要調的太咸， 鹽多了對心臟不好。建議大家在少吃肉的同時最好，每次將菜的種類減少，以免，食物營養成分相克，抑制營養成分的吸收，并有利于我們的胃。胃好，身體才健康，才能品更多美味！