癩皮病是因為人體內缺乏煙酸而導致的疾病，也叫糙皮病，主要是因皮膚粗糙而得名。該病在人類已有200余年的歷史，曾廣泛流行于世界上以玉米為主食的地區。癩皮病多見于春末或夏初，呈明顯的季節性。主要癥狀是皮炎、腹瀉和癡呆，由于這三個詞的英文首寫字母均為D，因此又稱為“三D”癥狀。這種病在1949年以前，在我國西北和東北地區曾有流行，目前已很少見。

　　煙酸主要是在物質代謝和細胞呼吸所必需的氧化酶系統中起作用。所有的活細胞都需要煙酸，它能充分增加食物能量的利用。運動員宜采用大劑量煙酸，這可能會激發人體潛在的體能而提高運動成績。煙酸還參與蛋白質、脂肪、脫氧核糖核酸（人體的遺傳物質）的合成。有資料說明，煙酸可降低膽固醇及甘油三脂。