美國波多里奇國家質量獎和日本的戴明質量獎在推動和改進制造業和服務業方面所取得的質量成效，使歐洲企業有所感悟。他們認為歐洲有必要開發一個能與之相媲美的歐洲質量改進的框架，當時任歐洲委員會（EC）主席的雅克·戴勒指出，“為了企業的成功，為了企業的競爭的成功，我們必須為質量而戰”。歐洲質量獎是歐洲委員會副主席馬丁·本格曼先生倡議，由歐洲委員會（EC）、歐洲質量組織（EOQ）和歐洲質量基金組織（EFQM）共同發起的。

    歐洲質量獎的目的和美國馬爾科姆·波多里奇國家質量獎以及日本愛德華·戴明質量獎是一樣的，都是為了推動質量改進運動、提高對質量改進重要性和質量管理技術方法的意識，對展示出卓越質量承諾的企業進行認可，以提高歐洲企業在世界一體化市場上的競爭力。

    歐洲質量獎授予歐洲全面質量管理最杰出和有良好業績的企業，只有營利性企業才能申請，非營利性企業被排除在外，它對企業所有權的類和企業所有者的國籍并無要求，但申請企業的質量管理活動必須在歐洲發生。歐洲質量獎評價的領域廣泛，它注重企業的經營結果、顧客滿意和服務、人力資源開發，強調分享產品和技術信息的重要性。

    EFQM負責歐洲質量獎的評審和管理，它的宗旨是幫助歐洲企業走向卓越。EFQM設有各種工作組負責企業培訓、不同類型的質量項目和質量改進技術的研究。其理事會對歐洲質量獎的重大戰略事務進行管理，以使歐洲質量獎行動方式與它的宗旨相一致。

    歐洲企業的卓越化模式，首創于1991年，最初是一個用于企業自我評價的模式，這個模式后來被用于企業申請歐洲質量獎的評價基礎，現在被稱為EFQM卓越化模式。歐洲質量獎是歐洲最負聲望的組織獎，自1992年起，每年頒發一次。迄今為止，已有16個歐洲企業獲得歐洲質量獎。10余年來，EFQM一直以世界上最先進的管理模式為基礎，運用EFQM卓越化模式的基本原則，通過實施世界領先的有效管理模式，來幫助歐洲企業制造更好的產品，提供更好的服務。

    EFQM是一個不以營利為目的的成員組織，由英國電信公司（BT）、菲亞特汽車公司（Fiat）、荷蘭航空公司（KLM）、荷蘭飛利浦公司（Philips）、法國雷諾汽車（Renault）、德國大眾汽車（Volkswagen）等14家歐洲大型企業在歐洲委員會的認可下,于1988年創立。該組織成立的目的，是為了推動歐洲企業的卓越化進程，促進歐洲企業在世界市場上的競爭力。目前EFQM已擁有來自歐洲和歐洲以外其它38個國家的成員800余個，這些成員主要來自企業、高等院校、研究機構和全國性的商業組織。

    EFQM在19個歐洲國家設有國家合作組織（NPOs），這些組織被授權作為歐洲質量獎的代理，負責與EFQM卓越模式相關的產品和服務信息的傳遞工作。EFQM的工作與這些國家之間的國家合作組織密切相關。他們共同開發出一個不論大型、中型還是小型企業，也不論公立還是私營組織都適用的、互相理解和支持的信息服務網絡。EFQM與EC、EOQ、世界上的貿易、標準化和合格評定組織，聯合國的研究機構、世界上的著名大學保持著良好的合作關系。

    EFQM的成員使用最先進的測量系統、持續改進它們企業的質量經營模式，它們的目標是給人們以更好的工作環境，盡最大可能向顧客提供更好的產品價值和質量。從歐洲質量獎開始設置起，EFQM就以幫助創建更強大的歐洲企業和產品為己任，通過實施全面質量管理的原則，從事他們的商業經營活動，并處理它們與雇員、股東、顧客的關系。

    歐洲質量獎的使命：

    一是激勵和幫助歐洲的企業，改進它們的經營活動，并最終達到顧客滿意、雇員滿意，達到社會效益和企業效益的卓越化；

    二是支持歐洲企業的管理人員加速實施全面質量管理這一在全球市場競爭中獲得優勢的決定性因素的進程。

    在歐洲質量獎卓越化模式的9個要素中，每個要素在評獎過程中所占的百分比如下：領導作用占10％，戰略與策劃占8％，員工投入占9％，戰略與合作關系占9％，過程管理占14％，顧客對產品評價占20％，人力資源效果評價占9％，社會效益評價占6％，經營結果占15％。

    歐洲質量獎對歐洲每一個表現卓越的企業開放，它著重于評價企業的卓越性。歐洲質量獎的獎項分為質量獎、單項獎、入圍獎和提名獎。歐洲質量獎的獎勵范圍，1996年擴大到公共領域的組織，1997年獎勵范圍又擴大到250個雇員以下的中小企業以及銷售、市場部門和研究機構等。

    質量獎：歐洲質量獎授予被認定是最好的企業。獲獎企業的質量各類方法和經營結果是歐洲或世界的楷模。獲獎企業可以在信簽、名片、廣告等上面使用歐洲質量獎獲獎者標識。

    單項獎：授予在卓越化模式的一些基本要素中表現優秀的企業。2003年，歐洲質量獎在領導作用、顧客對產品評價、社會效益評價、人力資源效果評價和員工投入、經營結果領域內頒發了這一獎項。單項獎確認并表彰企業在某一方面的模范表現，也使得一般的管理者和媒體更容易理解。

    入圍獎：歐洲質量獎的入圍獎意味著企業在持續改進其質量管理的基本原則方面，獲得了較高的水準。獲入圍獎的企業將在每年一度的歐洲質量獎論壇上得到認可。這一論壇每年在歐洲不同的城市舉行，來自歐洲不同國家和地區的700多名企業管理者會出席這一會議。

    提名獎：即它們已經達到歐洲質量獎卓越化模式的中等水平。獲歐洲質量獎的提名獎將有助于鼓勵企業更好的進行質量管理，并激勵他們進一步去努力。

    2000年，EFQM再次重申了他們對授予歐洲質量獎的立場和觀點。現在，他們把目標集中于“建立一個歐洲企業在其中表現優秀的世界”，并加大力量推進歐洲企業的卓越化進程和可持續性發展。由于EOQ的幫助和其它成員的榜樣，歐洲企業已經逐漸接受了“全面質量管理”這樣一種管理理念，并認為它是有效的一種成功的管理模式，能夠在全球市場競爭中獲得優勢，因此，全面推行歐洲質量獎能夠增強企業質量保證體系的有效性、降低產品成本、提高顧客滿意度，長期滿足顧客、雇員等的需要，能夠使企業獲得顯著的經濟效益和社會效益，最終會導致企業獲得更好的經營結果。

    目前，多數歐洲國家都設立了自己國家的質量獎，它們國質量獎的評價方式和程序都遵循了歐洲質量獎的方式。