食品溯源制度的含義及其發展概況
        食品溯源制度，也叫可追蹤系統，是食品安全管理一項重要手段，最初是由歐盟為應對“瘋牛病”問題于1997年開始逐步建立起來的。它利用現代化信息管理技術給每件商品標上號碼、保存相關的管理記錄，從而進行追蹤溯源。一旦在市場上發現危害消費者健康的食品，就可根據標記將其從該市場中撤出。
        實行食品溯源制度有以下重要意義：一是給予消費者知情權，通過向消費者提供生產商和加工商的全面信息，從而使消費者了解食品真實情況。實行該制度，食品的來源地及生產流程可從電腦中調出，消費者可以掌握供方消息并決定是否購買。二是該制度強化了產業鏈各企業的責任。有安全隱患的企業將被迫退出市場，而生產質量好的企業則可以建立信譽。此外，溯源制度可以事先預測危害的原因與風險的程度，從而通過管理將生產過程中的風險降至最低水平。
        由于控制風險卓有成效，食品溯源制度受到許多國家的重視。目前，歐盟、日本、新西蘭等國正大力推廣。按照歐盟食品法的規定，食品、飼料、供食品制造用的家畜，以及與食品、飼料制造相關的物品，在生產、加工、流通各個階段必須確立食品信息可追溯系統。該系統對各個階段的主體作了規定，以保證可以確認各種提供物的來源和去向。可追溯系統能夠從生產到銷售的各個環節追溯檢查產品，有利于監測任何對人體健康和環境的影響。歐盟和各成員國政府主管部門可隨時通過這一體系搜集有關信息。日本在2001年實行食品溯源制度，從最初的牛肉目前已推廣到豬肉、雞肉等肉食產業，牡蠣等水產養殖產業及蔬菜產業等。澳大利亞建立了“國家畜禽識別系統”。澳政府在2002年給全國1.15億只羊打上了產地標簽，一年一換。當牧場主將羊出售給屠宰場或出口時，必須在申請表上填寫標簽號碼。有關部門一旦發現某種疾病，便可以根據標簽號碼迅速查出該羊的產地和農場，并盡快采取相應措施。這樣也有利于澳大利亞在國際上保護自己的品牌。