但是 “清真”二字最早見(jiàn)于唐李白的詩(shī)句“圣代復(fù)元古，垂衣貴清真”，是就詩(shī)歌創(chuàng)作而言，指自然質(zhì)樸純潔，摒棄雕琢。唐宋時(shí)期，許多文人喜歡用“清真”一詞來(lái)寫(xiě)詩(shī)，道教也以“清真”來(lái)命名自己的寺院，比如：“清真觀”。明清時(shí)，中國(guó)伊斯蘭教學(xué)者介紹該教教義，曾用“清凈無(wú)染”、“真主原有獨(dú)真，謂之清真”等語(yǔ),稱(chēng)頌該教崇奉的真主。故稱(chēng)伊斯蘭教為清真教，寺曰清真寺。認(rèn)為清則凈，真則不雜。凈而不雜就是“清真”。

       現(xiàn)在講的清真寺，實(shí)際就是伊斯蘭教的禮拜寺；清真言指的是伊斯蘭信仰核心的那句話：“萬(wàn)物非主，唯有安拉；穆罕默德是安拉的使者。”清真飯店或餐館，本意指伊斯蘭飯店或餐館；清真食品，則是指遵伊斯蘭教法所生產(chǎn)的食品。總之，“清真”二字成為伊斯蘭教在中國(guó)的代名詞。如過(guò)去老人家們稱(chēng)伊斯蘭教為“清真教或回教”。一般而言，現(xiàn)代清真一詞多用于描述伊斯蘭教，清真寺和清真飲食。