早在18世紀，恩格斯就一再告誡人們：“我們必須時時記住：我們統治自然界，決不能象征服者統治異民族一樣，決不能象站在自然界以外的人一樣，相反地，我們連同我們的肉、血和頭腦一起都是屬于自然界、存在于自然界之中……對于我們的每一次勝利，自然界都報復了我們。”
    自然界對人類的報復，導致了全球的環境危機。人們從20世紀60年代開始重視恩格斯的告誡，關注環境保護問題，各國政府紛紛開始依法治理環境。
    1972年6月5日，聯合國在斯德哥摩爾召開第一次環境大會，通過了《人類環境宣言》和《人類環境行動計劃》，成立了聯合國環境規劃署（UNEP），并把每年的6月5日定為"世界環境日"。這次會議進一步推動世界各國走上了環境立法和依法治理環境的道路。
    1983年，聯合國大會和聯合國環境規劃署（UNEP）組建了世界環境與發展委員會。
    1987年，世界環境與發展委員會在東京召開第八次會議，通過了《我們共同的未來》的報告。該報告呼吁人類珍惜尚存的、為時不多的改變未來的機會，不要把生態問題留給下一代；主張"在不危及后代人滿足其環境資源要求的前提下，尋找滿足我們當代人需要的、確保人類社會平等持續發展的途徑"。這些觀點為日后在全球范圍確立"可持續發展"的戰略奠定了基礎。
    1992年6月3-14日，聯合國在巴西里約熱內盧召開"環境與發展大會"，進一步通過了《關于環境與發展宣言》、《21世紀議程》、《聯合國氣候變化框架公約》、《生物多樣性公約》和《森林聲明》等5個重要文件。在《21世界議程》這個綱領性文件中，第一次明確定義"既滿足當代人的需要，又不對后代人滿足其需要的能力構成危害的發展"為"可持續發展"，正式確定把"可持續發展"作為人類發展的總目標，并確定了為實現這一總目標所應采取的一系列行動計劃。
    我們的黨和國家也越來越重視"可持續發展"的事業。
    江總書記在十六大報告的第三部分"全面建設小康社會的奮斗目標"中提出四個奮斗目標，其中第四個目標就是：
    ----可持續發展能力不斷增強，生態環境得到改善，資源利用效率顯著提高，促進人與自然的和諧，推動整個社會走上生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。
    江總書記在十六大報告的第四部分"本世紀頭二十年我國經濟建設和改革的主要任務"中提出八個方面的任務，其中第一個任務就是：
    ----走新型工業化道路，大力實施科教興國戰略和可持續發展戰略。
    江總書記說，實現工業化仍然是我國現代化進程中艱巨的歷史性任務。信息化是我國加快實現工業化和現代化的必然選擇。他提出堅持以信息化帶動工業化，以工業化促進信息化，走出一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化路子。
    江總書記強調，走新型工業化道路，必須發揮科學技術作為第一生產力的重要作用，注重依靠科技進步和提供勞動者素質，來改善經濟增長的質量和效益。必須把可持續發展放在十分突出的地位，堅持計劃生育和保護環境的基本國策。
    為適應人類社會實施"可持續發展"戰略的世界潮流的發展，國際標準化組織（簡稱ISO）于1993年6月成立了一個龐大的技術委員會--環境管理標準化技術委員會（簡稱TC207），開始制定環境管理方面的國際標準，并很快于1996年10月1日發布了5個屬于環境管理體系 （EMS） 和環境審核（EA）方面的國際標準，1998年又發布了一個環境管理（EM）方面的國際標準。以上6個標準統稱為ISO14000系列標準。
    國際標準化組織的這一舉動，被認為是其近年來最重大、最引人注目的標準化活動，在全世界產生了強烈的反響，迅速地產生一個貫標熱潮，其發展速度遠遠超過ISO9000的貫標速度，成為世界標準化發展歷史上是極其罕見的現象。
    ISO14000貫標事業的飛速發展，和綠色消費風潮并駕齊驅，同屬于民間自愿行為，有效地支持了各國政府依法治理環境的工作，有力地促進了全世界可持續發展戰略的實施，得到了各國政府的鼓勵和支持。在我國，ISO14000已等同轉化為我國國家標準，它們分別是：
    GB/T24001-1996idtISO14001《環境管理體系 規范及使用指南》；
    GB/T24004-1996idtISO14004《環境管理體系 原則、體系和支持技術指南》；
    GB/T24010-1996idtISO14010《環境審核指南 通用原則》；
    GB/T24011-1996idtISO14011《環境審核指南 審核程序 環境管理體系審核》；
    GB/T24012-1996idtISO14012《環境審核指南 環境審核員資格要求》。
    由于平時的環境管理工作沒有達到工業發達國家的水平，推行這套標準具有一定的難度，但是，總的來說沒有不可克服的困難。從積極方面考慮，貫徹實施這套標準恰恰是借鑒國際經驗、提高我國企業的管理水平、縮短管理差距的一個機遇。所以，近年來，在我國也有越來越多的組織開始推行和貫徹ISO14000國際標準。

    貫徹ISO14000國際標準，包括如下四個階段的工作。
1. 策劃階段
    包括領導決策、準備貫標、建立體系三個必要的步驟：
1.1 領導決策，也就是領導決定要推行ISO14000。
    領導決策的動機包括：
    領導認為推行ISO14000有利于緊跟綠色消費潮流，提高企業的競爭優勢；
    領導認為推行ISO14000有利于提高本單位職工的環境意識和遵守環境法規的主動性和自覺性；
    領導認為推行ISO14000可以在本單位建立起符合起碼要求的環境管理模式；
    領導認為推行ISO14000可向社會證實自己的環境管理能力，有利于樹立企業的良好形象，提高企業的信譽和知名度
    領導認為要與時俱近，與國際慣例接軌；
    領導認為推行ISO14000，有利于滿足市場、用戶和相關方的要求，有利于減少信貸和保險機構的風險，有利于吸引投資，有利于產品銷售和市場開拓
    領導認為ISO14000國際標準確實是最先進、最有效的環境管理的手段；
    領導認為推行ISO14000有利于增進企業與周圍居民、社區和相關方的了解，改善相互關系；
    領導認為別的同行推行ISO14000之后，確實取得了更大的經濟效益和社會效益；
    領導認為要抓住機會取得更好的觸手可摸的政績，有利于榮升榮調；
    領導認為推行ISO14000增強職工的敬業精神，有利于保障職工的身體健康，提高職工的勞動熱情，有利于開展精神文明建設；
    領導認為這是全體員工的要求； 
    ……
1.2 準備貫標，也就是做好貫標的準備，包括：
    （1）任命管代；因為管理者代表是主管建立、實施和保持質量管理體系的領導人，這是ISO14000國際標準的規定。一般來說，如果管理者代表參加了一定的貫標培訓，就能做好這一工作；如果管理者代表不能勝任這一工作，就應該由管理者代表負責聯絡咨詢公司幫助管理者代表貫標；
    （2）制定計劃；就是制定貫標的計劃，包括什么時間到什么時間，做什么事，誰負責，誰驗證，要制定得詳詳細細，一絲不茍。
    （3）提供資源；包括人力、財力、物力、時間等資源，其中主要是人力資源，也就是要專門抽調若干人員組成一個貫標委員會（或貫標小組、貫標辦公室、文件編寫小組等臨時機構），專門從事貫標工作；其次是時間資源，也就是要在百忙之中抽出足夠的時間讓員工參加培訓、編寫文件、適應新的工作節奏和新的工作環境、培養新的工作習慣、接受嚴格的內部審核等。
1.3 建立體系。可按如下步驟建立：
    （1）選擇國際標準
    質量管理體系的國際標準有六個，它們是：
    ISO14001：1996 環境管理體系 規范及使用指南；
    ISO14004：1996 環境管理體系 原則、體系和支持技術指南；
    ISO14010：1996 環境審核體系 通用原則；
    ISO14011：1996 環境審核體系 審核程序 環境管理體系審核；
    ISO14012：1996 環境審核體系 環境審核員資格要求；
    ISO14050：1998 環境管理 術語。
    ISO14000遵循著名的質量管理專家--戴明的PDCA的管理模式，這種管理模式主要分為四個階段：
    1）計劃（PLAN）階段：根據組織的政策和顧客的要求，制定方針和目標以及實現方針和 
目標的管理過程和管理措施；
    2）實施（DO）階段根據計劃，實施并有效地控制已經制定的管理過程和管理措施；
    3）驗證（CHECK）階段：根據組織的政策目標和要求，監督和監視管理過程的運行和管理措施的落實，必要時采取補救和糾正措施；
    4）改進（ACT）階段：定期評審質量管理體系的運行的適宜性、充分性和有效性，改進管理過程和管理措施，以達到持續改進的目的。
    （2）識別質量因素（又叫體系診斷）
    也就是要找出影響環境的有益和有害的因素。
    在識別環境因素時，要針對組織的活動、產品或服務的全過程，要考慮到正常、異常和緊急這"三種狀態"以及過去、現在和將來這"三種時態"，還要判定如下六個方面的問題：
    a) 向大氣排放；
    b) 向水體排放；
    c) 固體廢棄物的管理；
    d) 土地污染；
    e) 原材料和自然資源的利用；
    f) 其他當地環境問題和社區性問題。
    （3）編寫體系文件
    ISO14001國際標準要求必須編寫如下文件：
    1） 環境方針和環境目標；
    2） 環境手冊；
    3） 程序文件；
    4） 作業指導書；
    5） 運作過程中必要的記錄（記錄既是操作過程中所必須的，也是滿足審核要求所必須的）。

2. 第二階段--運行體系階段
    包括發布文件、全員培訓、按文件辦三個必要的步驟。 
2.1 發布文件
    這是運行環境管理體系的第一步。一般要召開一個"環境手冊發布大會"，不僅全員參加，而且最好要邀請有關領導以及供應商、分包商和客戶代表等相關方參加，越隆重越好。通過這種形式把環境手冊發到每一個員工的手中，既有營造氣氛，激勵員工的作用，也有提早宣傳，提早增強相關方信心的功效。
2.2 全員培訓
    就是由管理者代表負責對全體員工進行培訓，培訓的內容是ISO14000系列標準和本組織的環境方針、環境目標和環境手冊，以及與各個部門有關的程序文件，與各個崗位有關的作業指導書，包括要使用的記錄，以便讓全體員工都懂得ISO14000，提高環境意識，了解本組織的環境管理體系，理解環境方針和環境目標，讓每個人都確保為實現環境目標作出貢獻。
2.3 按文件辦
    在建立環境管理體系的時候，應該做到該說的必須說到，以符合充分性的要求；在實施環境管理體系的時候，就要做到說到的必須做到，也就是要做到一切照程序辦事，一切按文件執行，只有這樣，才能使環境管理體系符合有效性的要求。


3. 第三階段--檢查和改進階段
    包括內部審核、管理評審、符合性審核三個步驟。 
3.1 內部審核
    內部審核是正規、系統、公正、定期地檢查環境管理體系的一種主要方法，所有有關管理體系的國際標準都規定了內部審核的要求。有一個專門的國際標準ISO14011：1996《環境審核體系 審核程序 環境管理體系審核》規定了環境管理體系的外部審核和內部審核的程序，貫徹ISO14000的組織必須按照該標準的要求進行內部審核。
3.2 管理評審
    ISO14001還規定了一個更重要的改進方式，就是定期的管理評審。管理評審就是由最高管理者定期召開專門評價環境管理體系的適宜性、充分性和有效性的評審會議實施的。管理評審時，要針對所有已經發現的不符合進行認真的自我評價，并針對已經評價出的有關環境管理體系的適宜性、充分性和有效性方面的問題分別改進環境管理體系的文件，從而產生一個新的環境管理體系。
    內部審核和管理評審都要求對不符合項采取糾正和預防措施。所謂糾正措施就是針對不符合的原因采取的措施，其目的就是為了防止此不符合的再發生；預防措施就是針對潛在的不符合的原因采取的措施，其目的是防止不符合的發生。長此以往，堅持對發現的不符合和潛在的不符合采取糾正和預防措施，就可以達到不斷改進環境管理體系的目的。
3.3 符合性審核 
    這是一種外部審核，一般是聘請專業的審核組對組織初步建立和運行的環境管理體系進行一次正規的審核，其目的是檢驗組織的環境管理體系是否符合ISO14000國際標準的要求，通俗地說，就是是否達標。執行符合性審核的審核組必須由國家注冊的高級審核員擔任組長。


4 第四階段--保持和持續改進階段
    這是一個動態的循環不息的階段。包括運行新的體系、持續改進新的體系兩個內容。
繼續運行新的環境管理體系，就是保持；然后在運行中經常檢查新的環境管理體系的不符合項并改進之，最后通過這一個周期的管理評審評價新的環境管理體系的適宜性、充分性和有效性，經過改進得到一個更新的環境管理體系，然后實施新的環境管理體系，檢查和改進新的環境管理體系，得到更新的環境管理體系。如此循環運行，這就是持續改進。
持續改進的內容包括顧客反饋、內部審核、管理評審三個步驟：
4.1 顧客反饋
    就是向顧客調查，測量顧客滿意度；具體地說就是通過調查法、問卷法、投訴法等方法主動了解顧客對組織的環境管理體系的意見，從中發現不符合。
4.2 內部審核
    內部審核是每年都要進行的必要工作，同上。
4.3 管理評審
    管理評審也是每年都要進行的必要工作，同上。
    以上貫標過程可以用如下的貫標流程圖示意：

注：本流程圖右側標號1、為策劃階段；2、為實施階段；3、為檢查和改進階段；4、為保持和持續改進階段。